严冬海猎

黄永武

说起来，这是几十年前的一段往事了。

那是一个严冬的黄昏……

风静了，天空像硕大无比的冰块，银晃晃地闪着寒光，严寒的海面弥漫着乳白色的雾气，海肚天脚一片胭红，怕冷的夕阳像喝多了酒，醉醺醺地投入暮霭中。这都是霜冻将至的征兆。

“海龙——”海滩那边传来缥缈的呼唤声。

“哎——”礁石上爬上一个十四五岁赤条条的少年，浑身黑黝黝的，手臂和腿脚像桨柄般结实、瘦长，灵活有力。他迅速穿上一件赤褐色的旧衣服，这是用薯莨染制、不怕咸水侵蚀、十分耐穿的渔民服。衣服又宽又长，过了膝盖，袖口还卷了几卷，分明是他爸爸穿过的。他的腰上扎着方格水布，远远望去，像个瘦小的老渔翁。

海龙听到妈妈的喊声，便从礁石上跳下来，赤着脚，沿着沙滩走过来。

一年四季，海龙喜欢在这里洗澡、潜水、摸鱼摸虾，即使像现在这样的鬼天气也不例外。他觉得潜进水里并不像人们想象的那么寒冷。现在正是尖头鱼（样子像乌鱼）最肥、最值钱的季节——有钱人家喜欢吃这种鱼，产妇吃这种鱼最补身体。加上天寒地冻，出海捕鱼的人不多，自然尖头鱼就更昂贵啦！

海龙的祖上传下一种寒冬腊月捕尖头鱼的绝招。说是绝招，其实并没有什么神秘的，不过是别人不敢涉足的玩命方法罢了。尖头鱼有趋光和趋暖的习性。天气寒冷时，它们喜欢聚集在温暖的地方；黑夜，它们喜欢游向光亮的地方。所以，越是天寒地冻越是捕尖头鱼的好时机。可爸爸一出海，妈妈就担心。小屋里架起柴枝烧起火来，孩子们钻进被窝里暖被窝，准备迎接爸爸归来。爸爸怀揣一瓶劣质酒，用尖担挑起鱼篓奔向大海，到了沙滩潮水线，便把尖担插下去，仰头喝下一瓶酒，脱下衣服，跳进海里，尖头鱼便迎着热气游过来……

爸爸不让海龙学这种原始的捕鱼法，但是聪明的海龙知道爸爸是怎样捕鱼的，他觉得很过瘾、很刺激。他几次要跟爸爸下海，都被爸爸骂了回来。

爸爸干柴般的躯体已没有多少热量可以散发，捕的鱼一次比一次少。最近爸爸因连续几个晚上下海捕鱼，操劳过度，风寒侵入肌体，生起病来。一张张钞票在药罐里化作一缕缕青烟，家里欠下一屁股债，他的病还没有痊愈。年关在即，债主纷纷上门讨债。傍晚，海龙到爸爸往常捕鱼的地方观测、探看地形，选中向阳避风的礁屿，早晚到那里游泳，摸鱼摸虾，测量水温，观察水色。根据天气变化的迹象，今晚将有霜冻，正是捕鱼的好时机。他听到妈妈的呼唤声，立即跑回家来。

一家人正围着低矮的桌子吃晚饭。桌上放着一竹篓瘦小的番薯，一钵清得能照见人影的稀饭，还有一碟咸虾子和一碟咸萝卜。小屋里响起单调乏味的蚕吃桑叶般的咀嚼声。妈妈舀了一碗稠一些的稀饭放在爸爸面前。爸爸把稀饭倒进钵里，舀了一碗粥汤，弓着腰埋头就着番薯连皮带根艰难地咀嚼吞咽，不时停下来咳嗽，有时咳嗽得喘不过气来，妹妹便给他捶捶腰背。

海风穿过破屋石缝儿，像吹箫一样呜呜响。爸爸头也不抬地说：“阿龙，天气这么冷，你别去耍海水了，弄出病来怎么办！”

“浸浸海水少生病，邻居老叔说的。”海龙抓了一个番薯，端着碗到屋外吃，顺带看着海边的天色变化。他把一块番薯连皮带根地吞咽下去。今晚他毫不客气，只顾填饱自己的肚子——他要干大事。

天黑下来，破陋的小石屋冷冷清清，爸爸咳嗽着躺下了，妈妈和妹妹也上床睡觉了。海龙心中有事，装作睡着了的样子发出做作的鼾声。不知什么时候，爸爸的咳嗽和呻吟声渐渐轻了，海龙这才蹑手蹑脚溜下床，溜到门外。

海龙已经学会看星星辨早晚了。俗话说：“冬潮涨子午。”远处起大潮了，不一会儿轰轰的潮声便铺天盖地而来。海龙非常激动，仿佛自己已经长大成人。他那稚嫩的脸蛋上的神色此刻十分凝重黯淡，和夜色融成一体。他不会喝酒，也不知道爸爸的酒放在哪里。他掏出两个偷偷埋在热灶灰里的番薯，还有些烫手。他拍掉草木灰，连皮吞进肚里，然后肩挑尖担，挑着鱼篓、干柴捆，快步向海滩走去。他把尖担插在潮水线上，爬上礁屿，解开柴捆，划了几根火柴才把柴枝点燃，柴枝熊熊燃烧起来，照得周围的海面红光闪闪。他脱下衣服，浑身一阵哆嗦，急忙用水布包好衣服盘在头上，迅速溜进海里。深夜的海水不同于白天，像冰窖一样，海龙感受到裂肌砭骨的寒冷。但他没有后悔，没有退缩。爸爸忍受得了，自己为什么忍受不了。他咬咬牙，挥动双臂，捞水擦擦身体。敏感的尖头鱼立刻感受到一团热气，它们笨拙地迎着热气游过来。

海龙的周围已经簇拥着许多尖头鱼，它们笨拙地向海龙的腋下、胯下钻来，寻找最温暖的去处。海龙激动得心怦怦跳，忘记了寒冷，用牙齿叼着鱼篓，双手左右开弓，左一条右一条，像捞漂浮在水里的萝卜，把它们一一丢进篓里。

海潮不断上涨，海龙随海水不断上浮。到插尖担的地方，鱼篓满了。此刻，要换作是爸爸，便会立即拔起尖担挑起鱼篓上岸来，脚一蹬穿上裤子，手一伸穿好衣服，弓着腰小跑回家，钻进温暖的被窝……不！现在礁屿附近的尖头鱼还很多，放着钞票不捡才是傻子。可是鱼篓满了，没地方放呀！得想想办法。他爬上礁石，添了柴火，解下盘在头上的衣服，拿石头把裤带砸成两段，用一段裤带把裤脚扎牢，把篓里的鱼倒进去，再用另一段裤带扎了口。海龙带着鱼篓再次溜进海里，身子立刻接触到密密麻麻、滑溜溜的尖头鱼。这感觉简直像在大把大把地捡钞票。他激动得热血沸腾，忘记了寒冷，忘记了饥饿，忘记了困乏。他干狂了，干傻了，干邪性了，恨不得把海里的尖头鱼都抓进自己的鱼篓里。

潮水开始撤退了。海龙穿好上衣，拴好水布，光着屁股，拔起尖担，肩挑着沉甸甸的一担尖头鱼迅速爬上岸来，这才感到寒风刺骨，浑身哆嗦，牙齿打战，嘴巴里发出呼呼怪叫，双脚已全麻木了。

后半夜，爸爸连连咳嗽，醒了过来，用手一摸，不见海龙，急了，忙找到妈妈床前，也不见海龙的影子，鱼篓和尖担也不见了。他明白了，急忙穿上破裘跑出門外，遥见礁屿那边还有篝火明明灭灭地燃烧，急忙用手合成喇叭状呼唤海龙。妈妈被惊醒了，点亮船灯和爸爸一起向海滩走来。船灯被海风吹熄了，爸爸妈妈深一脚浅一脚地走向海边，不停地呼唤着儿子的名字，可是一点回应都没有。爸爸妈妈好不着急。妈妈一个踉跄，脚下好像绊着了什么，软绵绵的。她低头一看，这不是海龙吗？妈妈双腿一软，跪了下来，只见海龙光着屁股，肩上的担子一头是鱼篓，一头是用裤子改装的袋子，都盛满了银晃晃的尖头鱼。爸爸妈妈惊呆了，妈妈赶忙背起海龙，爸爸挑起担子一步一步走回家里。

海龙清醒过来，喝下一碗热水，钻进妹妹的暖被窝，冰冷的身子接触到妹妹，妹妹“哇”的一声大哭起来。妈妈忙哄妹妹：“哥哥给你捡来好多好多的鱼哩！”妹妹揉揉惺忪睡眼，见地上堆着许多尖头鱼，不禁破涕为笑。妈妈钻进被窝用力挤。爸爸搬来自己的破棉被盖上去，也钻进被窝，把海龙夹在中间，用力挤，挤出热气来。此刻，小石屋格外温馨。刺骨的寒风发出尖厉的哨音，穿过石缝儿溜走了，黎明前的大海静了，静得像守着摇篮的母亲……endprint