有心跳的尸体

叶子

在大多数人的印象中，一个人如果死了，他的尸体会慢慢冰冷，没有生命迹象，尸体会腐烂，发出恶臭。真的是这样吗？

在医学上，还有一类非常特别的尸体——有心跳的尸体。这些尸体在医疗器械的帮助下，有心跳、有脉搏，不会腐烂，可以保存数年，甚至数十年。然而，根据大多数法律界定和绝大多数医生的诊断，现在，它们确实只是尸体。它们会被解剖，器官一个个被取出，供那些等待器官移植的人使用，它们是现在器官移植最主要的尸体来源。那么，这怎么可能呢？

死亡标准一直在变化

显然，如果要搞清楚原因，我们需要了解下死亡是如何定义的。但一直以来，确认一个人到底怎么样才算死亡，并不容易。

在19世纪的法国，人们发明了30种确认人们死亡的方法，其中包括用钳子夹乳头，把水蛭放进肛门。在其他地方，最可靠的方法包括喊病人的名字，如果连喊三次都没有反应，那么这个人就可以被宣布为死亡了。或者有的人会将镜子放在鼻下看镜子是否起雾，来判断该患者是否还有呼吸。

虽然民间判定死亡的方法非常多，但医疗机构并不认可。1846年，为了找到一个更科学的评判标准，巴黎社会科学院举行了一个比赛。一个年轻的医生脱颖而出，他认为如果一个人的心脏停止了跳动，那么就可以确认这个人死亡了。这个医生建议利用新发明的听诊器听心跳，如果医生持续两分钟都没有听到心跳，那么这个病人就可以下葬了。这个年轻人赢得了比赛，他的这一方法被广泛推广，成为了许多人判定一个人是否死亡的常识。

20世纪初，一位美国的电气工程师一直在研究为什么人会被电击死亡，使用正确的电压是否也可以使他们起死回生。通过研究，他发明了除颤器。除颤器的发明，说明即使心脏停止了跳动，人还是可以活过来的。这一发明启发了其他革命性的医疗器械的发明：呼吸机、喂食管、导管、透析机。人类有史以来第一次发现，在缺少一些身体功能的情况下，人可以活着。

那么，该如何识别死者？脑电图的发明，解决了这一难题。最终，人们发现如果一个人脑电图脑电图平直，脑电波完全消失，这个人就可以被判定为死亡了。

然而，20世纪50年代开始，世界各地的医生开始发现了他们的一些病人实际上已经没有脑电波活动了，但其他身体器官仍在活动！在法国，人们称这种神秘的现象为“超越昏迷的状态”。

这些是全新的一类病患，与其他类型的失去意识状态的病人比如植物人有明显不同。例如，植物人的大脑虽然经历了永久性的、无法逆的损伤，永远无法再进行有意识的思考，但他们仍然有脑电波活动。

现代复杂的整套死亡标准

这类病患的行为显得非常奇怪，但我们并不难猜测到背后的原因。从生物角度来说，没有“死亡一刻”这一说法。当你说一个人死于几点是不正确的，因为身体不同的组织会有不同的死亡时间。

由于大脑占用了人体内25%的氧气，在缺氧后，大脑会首先死亡。但其他组织并不一定。比如，心脏含有起搏细胞，即使患者的大脑死亡，心脏也会继续跳动，这样就可以让其他器官可以存活一段时间。

皮肤和脑干细胞在一个人大脑死后几天内仍然存活。肌肉干细胞在死亡两周半的尸体中能仍可发现。在人类停止呼吸后，即便是基因也能够存活很久。所以当一个医生宣布一个人死亡时，他的许多器官实际上还活着，如果医院进行一部分医疗干预的话，这些器官可以存活更久。

关键问题是，这类人算死了，还是算活着？1968年，为了解决这一问题，哈佛大学的研究者制定了一套死亡评判标准：

不接受和无反应。按照标准，即使是最强烈的痛苦的刺激也不会引起人的声音或其他的肢体反应。

没有自主的肌肉运动和自主呼吸。医生必须至少观察一个小时，以确保他们不会发生自发性肌肉运动或自主呼吸。为了测试后者，医生要进行呼吸暂停测试，关闭呼吸器三分钟，看看死者是否能自己呼吸。

无反射。为了测试死者是否有自动反射，医生会用灯光照射死者的眼睛，以确保瞳孔确实没有反应。其他的测试方法包括肌肉会被测试。冰水会倒在耳朵里。

平直的电图。医生会使用脑电图检查，以确保病人没有脑波活动。

在这一系列标准中，最核心的标准是大脑完全死亡。因为哈佛大学的科学家们认为大脑完全死亡，则人没有意识和人格，当你没有人格时，你也就死亡了。所以，这些学者认定即使一个人在器械的帮助下，身体器官正常活动，但大脑死亡了，他现在也只是尸体。

今天，这一标准成为全球的通用标准。

更奇怪的现象

而正是因为这一标准，使得医生们可以创造这一奇怪的尸体——有心跳的尸体。

当一个人死前，签下了器官移植手术协议书。那么，当他被确认为死亡后，医院会想法设法让他的尸体里的器官正常运转。比如，尸体会连接上连接到医用通风机，灌输氧气，维持心肺功能的正常运转。这样就能让身体的器官不会死于缺氧。

其他的身体器官没有这一能力，需要收到大脑分泌的激素信号，才能正常工作。这些激素一般由大脑的下丘脑分泌，起到调节人的血压、食欲、昼夜节律、血糖水平、体液平衡和能量消耗的作用。然而，现在大脑死了，该怎么办呢？医院的重症监护小组会通过静脉滴注的方式，为人体提供适量的激素。医护人员还会经常翻动尸体，这样它们不会得褥疮。

这一系列作法的目的只有一个，使得身体相信一切仍正常运转，直到器官接收人和医生做好准备。

现在，有心跳的尸体捐赠者提供的可用器官，数量是心跳全无的尸体捐赠者提供的两倍之多，大约每具尸体能提供3.9个器官成功再次利用。而它们也是心脏移植器官的唯一可靠来源。

而由于这些尸体身体器官正常，另一件更诡异的事情发生了，这些尸体还能生孩子。当一个孕妇被宣布死亡后，为了挽救肚子中的胎儿生命，她的尸体会以上述方式保存，使得孕妇的尸体能支撑到胎儿的诞生，最后医生们会采取剖腹产的方式从中取出胎儿。有些孕妇的尸体器官又会被捐赠。自1982到2010年间，大约有30个左右这样的事例。

拿2013年一个轰动一时的案例来说，当时，美國德克萨斯州孕妇玛丽丝·穆尼奥斯被发现昏迷在家中，此时她已经怀孕14周了。抢救了两天后，还是不幸去世。穆尼奥斯是一个医务人员，她在生前曾告诉丈夫，如果她出现脑死亡的情况，不希望用人工设备来维持生命。因此他丈夫在她死后提出拔掉呼吸机，但这一要求遭到了医院的拒绝。因为根据德克萨斯州的法律规定，她的生前声明，会在死后失去法律效用，她的尸体会被医院妥善护理，直到婴儿出生。