论社会科学研究中的思维方式

张康之

所谓科学研究，就是要在认识的过程中将复杂的对象简化。任何在思维中将对象复杂化的做法，都不被认为是科学研究活动，而且也是受到科学研究所排斥的。所以，科学研究无非就是进行化简的事业，所遵循的是化简原则。科学研究的化简主要体现为公理化、数学化。从科学发展史上看，在一系列被作为公理的判断提出来之后，当世界可以还原为若干个数学符号并代入方程进行运算时，至少，在我们的思想和观念中，世界被简化了。应当承认，在对自然界的认识和把握方面，这种“化简”的做法取得了极大成功。只是到了20世纪中后期，随着复杂性问题成为热议的话题后，才使“化简”的做法受到质疑。显然，在低度复杂性和低度不确定性的领域中，对研究对象进行化简是可能的。而且，不用说科学研究所实现的化简取得了非凡的社会效应，即便对于人的思维而言，也显示出了经济和效率，让人更少受到复杂问题的困扰。

然而，当科学研究面对高度复杂性和高度不确定性的对象时，“化简原则”及其做法所显现出来的则是一种妨碍了人们认识和揭示世界真相的负作用。对于自然科学而言，主要是因为将视线投向了宇宙以及微观世界后而感受到复杂性的挑战。其实，与自然界相比，社会本身就具有复杂性和不确定性的特征。只不过工业社会所呈现出来的是低度复杂性和低度不确定性，才使得科学研究所奉行的和致力于实现的这种古典的“化简原则”屡试不爽。……