发光的磷

◆木 知

磷是人体必不可少的元素，人类生理上的化学反应几乎离不开磷。不过，作为最早从有机体中取得的元素，磷的发现史却很“污”。它居然是人们在蒸发尿液的过程中发现的！

中世纪的欧洲盛行炼金术，在众多炼金术士中，有一个叫亨尼格·布朗特的汉堡商人对炼金术达到了痴迷的程度。不过，他花了大量的资金和精力，却和其他炼金术士一样一无所获。

1669年的一天，布朗特忽然灵机一动：尿的颜色和黄金一样，呈黄色，能不能从中炼出黄金呢？于是，他收集了大量的尿液，开始“尿液炼金”的大胆试验。

他请妻子和儿子当助手，在昏暗的地下室对尿液进行各种折腾，比如露天放置，任其挥发、变臭，或者加入木炭、石灰石后放到容器里加热，弄得满屋尿骚味却事与愿违，他没能从尿液中炼出黄金。

一次，布朗特将装有残留尿液的容器烧至红热时，容器中突然出现一道烟雾，随后便有液体滴落并起火。他迅速将液体装入罐子并盖上盖子，发现液体凝固了，固体色泽洁白、质地很软，散发着淡绿色的光芒，但这种光不发热，也不能引燃其他物质，于是将它命名为“冷光”。

布朗特当时并不知道自己发现的物质是单质磷，但有了新发现总是令人无比高兴的，毕竟没有枉费长久以来与尿相伴的日子。他将自己的发现告诉了妻子和儿子，一同享受这意外的惊喜。

和当时的炼金术士一样，布朗特最初对自己的新发现秘而不宣，并希望进一步从磷中炼出黄金。……