来一把瓜子

吴松磊 陆碌碌

如何区分都能说一口流利汉语的中国人、日本人和韩国人？一把瓜子就可以了——看他嗑瓜子的熟练程度，最熟练的就是中国人。为什么中国人这么爱嗑瓜子？

其实全世界都有把坚果当零食的习惯，坚果是人类在自然界可获取的最佳食物之一，它对人类有着天然吸引力。

在我国，瓜子之所以能从这些坚果中脱颖而出，成为大众消费零食，主要是因为成本低。和瓜子竞争力相当的对手只有一个——花生。但从单位时间来说，更大粒的花生不如瓜子省钱，也更容易让人感到油腻。

20世纪80年代，瓜子进入鼎盛时代：在公共场合，经常会在醒目位置提示禁止携带零食，因为只要有人群停留的地方都会留下一地瓜子皮。

但在85后的印象中，只有商店才有瓜子卖，以往在每个学校、候车室、博物馆门口卖瓜子的场景，早已不复存在。

那么，中国人是怎么嗑上瓜子的？最早占领中国人口腔的是西瓜子。西瓜最初由古埃及人栽培，10世纪经由中东传入中国北方。在明代的《本草纲目》中，西瓜已“南北皆有”。

清末时，法国传教士古伯察发现，中国各地人民都在长时间、高密度地嗑瓜子，他还发现瓜农甚至让人们免费吃西瓜，只为了获取西瓜子出售。

西瓜子流行的背后，是中国人对于西瓜本身的热爱。2013年，中国生产了7294.3万吨西瓜，占全球西瓜生产量的67.4%，其中仅有6万吨西瓜出口。再加上进口了28万吨，平均每个中国人拥有108斤西瓜。

西瓜显然是“消暑”的最佳食物，即便在古代的运输条件下也仍然能以新鲜状态运抵远地。……