智能音箱迎来“百箱大战”

● 刘国信

人工智能会以怎样的姿态进入大众家庭的客厅？不少人判断，语音交互是关键的第一步。但出乎人们意料的是，较早应用语音交互的电视不再被视为智能家居的第一战场，小小的智能音箱逆袭上位，作为人工智能在家庭落地的一把潜在的“金钥匙”，获得了从创业公司到科技巨头前所未有的关注，智能音箱 “百箱大战”已经来临。

1 智能音箱风生水起

提到智能音箱就不得不说亚马逊。从2014年11月正式发布到现在2年多的时间里，亚马逊 Echo智能音箱从一开始的默默无闻到如今已经成为市场上最火热的智能家居产品之一，人们通过Echo可以用语音控制家电、购买商品、查询咨询。亚马逊Echo发布2年多以来，销售量超过1000万台，市场销售额超过了10亿美元。投资机构摩根士丹利的分析师甚至将它称为继iPad之后“最成功的消费电子产品”。巨大的市场吸引着各大巨头的进入，随后，谷歌、苹果、脸书等著名企业的智能音箱产品纷纷亮相。

在国内，科技巨头和人工智能创业公司同样开始在这一市场布局。阿里巴巴发布了“天猫精灵”，科大讯飞和京东合资成立灵隆科技，并发布了“叮咚音箱”，联想推出了“联想智能音箱”，小米推出了“小米AI音箱”，有谷歌背景的创业公司出门问问也发布了“问问音箱”……

2 智能音箱究竟有何魔力

与普通的蓝牙音箱相比，智能音箱更像个助手，听音乐、查天气、定闹钟、控制智能家居设备……这些功能已经成为智能音箱的“标配”，而且都是通过语音交互来完成的。从实际体验看，因为有人工智能的算法支持，智能音箱对语言的理解让人惊讶，无论是问“今天热吗？”“今天会下雨吗？”还是“今天气温是多少摄氏度”。主流智能音箱均能理解这是在询问天气，并可根据不同的问法来优化答案。

业界人士分析认为，智能音箱看似轻松有趣的功能背后，是行业里一系列人工智能“硬科技”的落地。比如，在小米音箱的技术合作商名单中，就能够看到猎户星空、搜狗知音、声智科技、三角兽等人工智能科技公司的名字。以猎豹旗下人工智能公司猎户星空为例，其提供的人声回应技术，可以使得“小爱同学”被唤醒的时候，不像普通的模拟人声一样生硬，而是温柔地回答一声“我在”等交流语气，让“小爱同学”摆脱机器的冰冷气质。

3 智能音箱的未来发展如何

回顾智能硬件成长史，从智能手环到智能路由器，种种尝试打造智能硬件入口的举动不是 “雷声大雨点小”就是中途“折戟沉沙”，那么，智能音箱的命运究竟如何？事实上，目前对于这个“金钥匙”产品，业界的预判也是两极分化，有人认为可能成为下一个智能手机，有人则不太看好。

有专家坦言，复制Echo的成功并不容易，中美两国的生活场景差异很大。在美国，Echo的使用场景多是在厨房，美国家庭主妇本来就有做饭时听音乐或听新闻的习惯，当然也是因为美国的烹饪方式和中国的煎炒烹炸相比更安静，适合收听，因此音箱在美国一直属于大的消费品类。中美两国用户对智能音箱的了解也不同，出门问问曾在中美两国做过用户调研，美国80%的受访者知道智能音箱，但国内受访者对此的知晓率只有15%～20%。

同时，当今的智能音箱市场还要谨防急功近利。有业内人士透露，有些小的智能音箱厂商就是买一个语音识别服务授权，然后攒出一款音箱，用户体验极差，这也极大地伤害了市场。曾有用户吐槽一些已经上市的智能音箱不够智能，“一上午五六个小时，我根本没喊它的名字，音箱却莫名其妙被唤醒了3次，问我有什么需要。”“升级之前还会念新闻，升级之后就不理我了。”

此外，智能家居所面临的标准不统一问题依然没有解决。美国的智能家居行业有统一的标准协议，Echo可以直接接入各种智能家居设备，但在国内基本还是由一个个巨头牵头的孤岛，彼此不兼容。这种割裂也是智能家居行业停滞不前的重要原因，智能音箱的发展也受其影响。”由此可见，厂商们的理想很丰满，但智能音箱能否打破“大玩具”命运，新鲜劲儿过后是否会落灰，眼下看来还是个未知数。