神奇生命

从爬行动物到恐龙

两栖动物的后代里，有一些非常好地适应了陆地生活，它们进化成了爬行动物。3亿年前，爬行动物靠着一个“大发明”成功占领了陆地，这个大发明就是蛋壳。爬行动物中，恐龙是最让人津津乐道的。它们出现于2亿2500万年前，这些“可怕的巨蜥”在地球上统治了长达1亿5500万年之久。目前，人类已经发现了800多个恐龙物种。

“天才的发明”

两栖动物无法远离水源。它们必须在水中产卵，以免卵中的胚胎干燥失水。爬行动物就不必担忧，它们的宝宝在蛋壳中发育。蛋壳的内壁贴有一层膜，可以防止胚胎失水。正是因为有了大自然的这一发明，爬行动物才能迅速占领陆地，以至陆地上最干燥贫瘠的地区。

在中生代，恐龙是地球的国王。有些恐龙是地球上有史以来出现的体形最大的动物。比如腕龙，它的高度相当于一栋四层楼房，而重量相当于12头大象。不过，也有一些恐龙的身材与我们日常见到的小动物差不多，每天以吃草为生，和安静的奶牛也没啥两样！

小而快

恐龙最早出现在三叠纪晚期（三叠纪始于距今2亿4500万年前）。在这个时期，陆地是一整块盘古大陆，还没有分裂成各个大洲，气候终年干燥炎热。这个时期的恐龙体形还不大，也没什么吓人的地方。但是它们有一个撒手锏：它们的四肢与身体垂直。这就使得它们可以奔跑自如，而其他爬行动物只能在陆地上匍匐前行。

侏罗纪巨人

侏罗纪始于距今2亿零500万年前。此时的地球被植物覆盖，这些植物为食草动物提供了充足的营养，使它们繁衍生息。……