郭木匠

郭凯冰

斧子是个能人，从小就是。

斧子是家中老大，下面一溜弟弟妹妹八个，他只能在十岁那年退学。斧子看看家中里里外外没件像样的家什，就想跟着绝户五爷学打草鞋。五爷不想把吃饭的手艺让出去，冷个脸不说话。斧子去清水河的冰上撬开一个洞，蹲在那里等。等来两条鲤鱼，每条一斤多重，晚上提到五爷家。五爷尿盆还没拿进来，斧子将鱼放进水缸里，返回身去茅厕里拿尿盆，放到五爷炕脚。五爷说，小子，明晚来，跟我学打草鞋！

两个月后，斧子草鞋打得像模像样了。拿到集市去卖，都来买。小孩子的草鞋上都染几线红，呈燕子状或小狗小猫样，讨人稀罕。五爷说，这斧子，人精！

斧子用草鞋钱给娘买针头线脑，给爹买烟叶。每次买烟叶，也都有五爷一份。

斧子十五岁，清水镇回来了外出十年靠手艺挣钱的杨木匠，嫁姑娘娶媳妇的人家请了去，好酒好烟好饭食招待，还要看杨木匠脸色。斧子要拜杨木匠做师傅，顶着大雪在杨家门口跪了一天。杨木匠怕招人骂，只得应下。

杨木匠多了徒弟，日子更滋润。饭有人做，衣有人洗，尿盆有人倒，烟叶有人买。他爱吃小鲫鱼，小徒弟也能去清水河里捉，不让他断顿。只一件，杨木匠不用的边角料，斧子总舍不得丢，花番心思用上。背着主家看不见，杨木匠骂过打过，不管用，只好随他。

斧子十八岁，三年师满，不愿走，瞅着杨木匠手边的画笔。杨木匠说：“咋了，这个也学？猫教老虎还要留一手，我还指望这手艺吃饭呢。”杨木匠送走这个倔头倔脑的徒弟，虽然觉得没人侍候舍手，却也好像松了一口气。……