关宁铁骑诞生记

徐冏

崇祯天启六年（1626）正月，皇太极率军大举进犯辽东，利用骑兵优势，所向披靡。辽东总兵袁崇焕针锋相对，命令部下据险防守，尽量避免与后金骑兵正面对决，同时决定尽快组建一支精锐骑师，以便反守为攻。

那些年，辽东百姓饱经战火蹂躏，对后金无不恨之入骨，征募文告一经贴出，投军者十分踊跃，其中不乏勇武善斗的民间高手。袁崇焕令人逐一精选，挑出三千名佼佼者，组成一军，安排专人指挥，操练技艺。没多久，这支新军就被训练成了一支生力军，兵精将猛，武艺娴熟。

但是，组建骑兵，仅有兵员可不行，必须还得有一批相应的好马。可惜，良马多产自关外，派人前往购买，远水难救近火不说，关外乃是后金天下，金人哪肯把良马卖给敌人？好马难求，就成了袁崇焕最大的一块心病。

这一天，袁崇焕单骑便装，独自踯躅郊外，苦苦思索购马之策。

正行走间，一声高亢的马嘶声突然传入耳鼓。凭多年沙场征战经验，他一听声音，便知那是一匹稀世良马，心头不由得一阵惊喜。循声一望，他发现前方大路转弯处，有个汉子骑着一匹全身纯白的骏马朝这边走来。

袁崇焕没细看马上那人的长相，先死死盯住了那匹马。见那马毛色洁白如雪，骨骼高大匀称，四蹄肌腱强劲，肢势端正，不由得暗自赞叹不绝，真是一匹宝马良驹！

如此好马，已足够令人珍爱，如果能借此机会顺藤摸瓜，找到大量马源，就再好不过！袁崇焕想着，没有丝毫迟疑，将马肚子一夹，冲了过去。

汉子似乎有意吊人胃口，看到他跑近，勒转马头，回转而去。那速度，竟然如同离弦的箭一般。

袁崇焕目睹了汉子的骑术和白马那令人不能想象的神奇速度，更加坚定了一追到底的决心。

于是，他使劲儿将鞭子一甩，催赶坐骑急驰而上。

身为辽东总兵，袁崇焕的坐骑自然也非同一般，乃是千万中选一的名马，但与前面飞驰的白马相比，却明显差着不止一筹，眼看双方之间的距离越拉越远，转瞬便有跟丢的危险。

袁崇焕正在焦急，万万想不到的是，那汉子却出人意料地勒住了马缰，回过头来，瞪大雙眼盯着他。袁崇焕赶紧拍马再追，可待到他靠近，那汉子又重新催马开始了新一轮腾飞。

好奇怪的人！如此捉弄我，到底所为何来？莫非是后金探得我军急需战马，便以此为诱饵，设下圈套，引我上钩吗？袁崇焕尽管满心疑惑，但为了寻找马源，还是本着“不入虎穴，焉得虎子”的敢死之心，没有放缓追赶的速度。

就这样，双方一跑一追，不知不觉已经驰出了百十里地，来到一处偏僻山间。

袁崇焕诧异之余，抬眼四望，发现这是一条一眼望不到尽头的大峡谷，脚下水草肥美，两侧奇岩怪石，谷中丛林莽莽，却看不到人烟，是一个人迹罕至之处。

袁崇焕警惕地四下张望，透过绿叶遮掩的树木，他惊喜地发现，前面山坡上，也就是那汉子消失的地方，十几间茅屋一字排开，一位白发老者正手拿刷子，专心致志地为一匹彪悍的大红马刷洗皮毛。旁边一个剽悍的年轻人在打水。

袁崇焕一眼看出，老人所刷之马，正是世间罕见的汗血马，其珍贵程度，比方才那汉子所骑的大白马有过之而无不及！

难道是老天恩赐，有意成全我袁某人一大心愿？袁崇焕惊喜之余，赶忙下马上前，拱了拱手，恭恭敬敬施礼道：“晚生冒昧打搅前辈，敢问前辈尊姓大名？”

老人连头也没抬，只管继续刷洗马身，好一会儿，才冷冷地回答：“山野村夫，岂敢在总兵大人面前以前辈自居，至于贱名，愈发不足道了！”

袁崇焕不由一怔，老人身居山野，却养有两匹绝世良马，已足称奇迹;我便装而出，他竟能一眼洞悉我的身份，就更是奇上加奇！看来，老人绝非等闲人物。

有此猜想，他哪还顾及对方的冷漠，心中充满了敬畏谨慎之心，恭谨地赔笑说：“前辈乃世外高人，岂是我等晚生后辈可比！在下若有失礼之处，恳请海涵！”

老人还是不冷不热地说：“袁大人如此谦恭下士，何来失礼之说。不过，大人若非为小儿坐下之马所引，恐亦不至光临如此闭塞之地吧！”

果然是老人家刻意令儿子引我来此，看来买马一事有望了！

袁崇焕大喜过望，就势将后金骑兵猖獗、军中急需战马一事尽情倾诉，请求老人以天下大局为重，以辽东广大百姓生命财产为重，忍痛割爱出售良马，价钱的事好商量。老人听了袁崇焕一番肺腑之言，久久不发一言。

等袁崇焕结束话语，这才恨恨地感叹说：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹！朱元璋那老乞丐，当年侥幸夺得天下，即卸磨杀驴，大肆屠戮功臣，真恨不得他朱家江山沦于他人之手！朱家老祖宗不是东西，后代也一个比一个不争气，荒淫无道，昏庸不明，看看这些年，他们把好好的江山社稷糟蹋成何等模样！天下百姓遭受了多少祸害！”

从老人愤激的言语中，袁崇焕已隐然猜出老人的身世来历非比寻常，所言虽然偏激，却也多半属实。

但是，自己身为朝廷重臣，对这种一旦传出便可招来满门杀身之祸的言论，他哪敢轻易触及，一时间不知该怎么回答。

好在老人发泄过后，看一眼垂手恭立的袁崇焕，长叹一声，吩咐一旁的年轻徒儿为袁总兵搬椅子看茶，自己也坐下来，适时转换了话题：“山野之人虽然身居深山，却也知道袁大人一心为国为民，乃当朝为数不多的好官，清正廉明，忠贞报国，令人钦敬！冲着大人守土卫民的拳拳之心，更为辽东数百万百姓能安宁度日，老朽亦不敢以私废公，因私仇而置民族大义于不顾！自当分文不取，将舍下两千余匹良马悉数奉上，大人尽快令人取走便是！”

两千余匹良马？这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

袁崇焕激动之下慌忙跪倒拜谢，竟然口不择言：“难得前辈如此深明大义，慷慨捐赠！下官自当火速启奏朝廷，保您满门世代荣华富贵！”

不想，老人却将脸一沉，说：“老朽还是那句话，朱家皇帝没一个好东西！老朽乐意尽献良马，全因不忍心目睹辽东百姓流离失所，亦感动大人保境安民之心，方令小儿引领大人前来，以尽自身绵薄之力而已，决无他念，更不稀罕什么皇家封赏！”

原来，老人的先祖不仅武功高强，且集养马、驯马、医马的绝技于一身，当初对朱元璋大军的迅猛发展做出过不可低估的特殊贡献，是当之无愧的开国功臣之一。可是，朱元璋因出身卑微，夺取天下后，自觉底气不足，总是担心部下篡位夺权，便千方百计寻找借口，以莫须有的罪名，大肆残杀功臣。老人的先祖即在朱元璋屠戮开国大功臣蓝玉满门时受牵连遇难，成为那场政治迫害的牺牲品。

老人的部分家人侥幸逃脱魔掌后，怀着对朱元璋的刻骨仇恨，含冤受屈，隐姓埋名于民间山野，并代代相传，告诫子孙，不得入朝为官，不得为朱家所用。

老人谨遵祖训，长居林间，潜心研习、继承家传武功与养马驯马技艺。与此同时，他也不忘收徒购马，以便待机而动，为老祖宗讨回公道。

这些年，他目睹后金大军屡次侵犯边境，肆意残害当地百姓，又难免对自己长期埋藏的复仇之心大加质疑：外敌屡犯，早已民不聊生，我如果再在其中生乱，哪还有百姓的活路？

关外的“万马山庄”大名鼎鼎。就在两年前的一天深夜，“万马山庄”突然被后金大军重重围困，金兵冲进山庄，见男人就杀，见妇女就抢，抢走了几百匹马，又一把火把山庄烧为白地。

原来他们是觊觎老人的好马，担心为大明所用。

当时，老人正在山中驯马，他驯养的一多半马匹都在山里，才得以保全。这事儿让老人茅塞顿开，他不得不决定彻底放弃私仇，将所养良马全部献给守边名将，既不违祖训，也为保护广大百姓尽到自己的一份力量！

于是，他把家干脆安在了人迹罕至的深山老林，继续繁殖饲养马匹，直到袁崇焕来做总兵，他彻底了解了这位总兵大人的一切，才决心献马。这一切，袁崇焕作为局外人，自然一无所知。

因老人言词太过偏激，袁崇焕不敢与之深谈，便以公务缠身为由，匆匆与之约定，明日一早领军前来取马，即迅速拱手告辞。

大战在即，袁崇焕回城后，不敢稍有松懈，经过一番紧张有序的防守部署，整整一夜没睡。

第二天三更一到，他率领两千精兵，悄然出城，直奔老人住处。

太阳升起的时候，众军准时赶到目的地。茅屋内寂静无声，袁崇焕猜想老人还未起床，便下令部下守候在外，休得发出声响，以免惊扰对方。但是，老人已经开门走出，袁崇焕发现他一脸悲愤，全然没了前天所见外表冰冷实则恬淡的神态。袁崇焕赶忙上前见过礼，道过安，才小心翼翼地谈到取马一事。

不想，老人沉默了好一会儿，竟幽幽叹息说：“全怪老朽察人不明。前天大人见过那个伺候我的小徒吧？他自称姓王名述，全家为金兵所杀，投我门下才刚刚数日。万万想不到，我这是引狼入室！那狗东西竟然是金兵的奸细，来我这儿卧底。他得知老朽要将马全部送给总兵大人，昨晚来不及出山报信，竟在食物草料内下毒，将小儿、门徒以及所有马匹悉数毒死，然后逃之夭夭！老朽因功力深厚，排毒有术，这才保住了一条性命！”

听完老人的倾诉，袁崇焕目瞪口呆，悲从中来，不由仰天一声长叹说：“天不佑我辽东子民，奈何！老人家，请节哀顺变。”

不想，老人却倏然起身，双手一拱说：“袁大人休惊，人被毒死不能复生，可马的生命力之强，自然远非人类可比，中毒十二个时辰内，属假死状态。老朽屋内备有足量的骏马还魂丹，大人只需火速令人将此丹一一灌入死马腹内，须臾便可雄壮如旧。”

袁崇焕顿时转忧为喜，当下请老人携了丹药在前领路，火速赶往圈马之处。

那是一个长长的大山洞，袁崇焕等人尾随着老人一路走入，但见两边还分布着或大或小许多石洞，浑如一个个天然马厩，此刻却洞洞马尸横陈，大者十余匹，小的三五匹。

众军不敢耽搁，逐一给死马灌药。经過一番紧张忙碌，未出一盏茶工夫，那大批倒下的良马果然一匹匹站立起来，很快恢复了往日的雄壮。到这时，袁崇焕一颗悬着的心才彻底放下。

令人意外的是，就在这当口，洞外突然传来一阵阴阳怪气的大叫：“师父，徒儿接您来了。您不是祖祖辈辈与朱家皇帝有着深仇大恨吗？我大金国可正需要您这种武功与养马驯马技艺双绝的奇才，您若乐意前往，既可成为国之功臣，尽享荣华富贵，也可报仇雪恨，一举两得，未知尊意如何？”

老人一听那熟悉的声音，顿时怒火中烧，随手从袖中抽出一柄锋利的短刀，恨恨地一声暴喝：“王述狗贼，居然还敢前来送死！”话音未落，人已如利箭般射出洞外。那王述正说得起劲，猛然察觉一道黑影飞到马前，来不及发出一声惊叫，一颗头颅早已骨碌碌滚落马前。

与此同时，袁崇焕也率军呼啸而出。他这回所率兵将，全是军中精锐，此刻有良马相助，越发威猛无比。

皇太极因预知袁崇焕今日来此取马，故不惜调拨三千兵将前来，意在一举生擒。他没想到的是，山道路面不宽，后金人马虽然三倍于明军，却施展不开，骤然遭遇如此强敌，顿时乱了方阵。

双方一场混战，后金军死伤大半，剩下的四散逃命。

大战结束后，袁崇焕因担心后金军回头报复，老人固然身怀绝技，但终究是孤身一人，双手难敌四拳。再说，以老人那样的民间奇士，不知还隐藏着多少奇招异术值得学习呢，如果能请回军中，那不是如虎添翼吗？

于是，他一再诚恳地恭请老人同回总兵衙门，以便时刻向其请教兵家学问。

可是，老人却断然谢绝说：“先祖遗训，不得委身官场，老朽岂敢违而不遵！以袁大人之壮年有为、爱国爱民，已是辽东乃至整个华夏百姓之福！老朽风烛残年之人，去之尚有何益？何况，小儿与门下诸徒，皆因老朽用人失察而枉送性命，为之守灵扫墓，乃老朽唯一赎罪之法，岂可舍之不顾！”

袁崇焕再三诚邀，因老人全无商量余地，只得下令部下尽快清扫战场，收缴武器，掩埋尸体，并将老人的儿子及所有徒众遗体收殓合葬一处，修墓立碑纪念。与此同时，他还特意留下十名心腹将士，既拜老人为师，传承其满身绝技，也为照顾其日常起居、巡查守卫。

一切安顿妥当，袁崇焕正待收兵回城，却有探马来报：皇太极领军倾巢而出，攻城正紧，请总兵大人火速回城。袁崇焕沉思片刻，不由一声冷笑说：“皇太极自取败亡之道，真是天助我也！这回，该让他好好领教领教我大明骑师的厉害啦！”笑过，他毅然下令，部下不必回城，而是火速绕道，直袭后金大营。

皇太极原本算定趁袁崇焕依约取马这一天赐良机，仅留五百兵丁守营，其余大队人马兵分两路，一路由部下一名大将率领，令王述为向导，直奔老人圈马的山洞，企图一举生擒袁崇焕本人。他自己亲率大军攻打宁远，力争速战速决，夺取该城。

不想，明军此刻却如神兵天降，突然攻营。守军兵少，且猝不及防，哪抵挡得住？为求保命，无不望风而逃。袁崇焕一击得手，就势下令纵火。未出片刻，后金全营四面火起。皇太极闻讯率军回救，却迟了一步，营寨粮草等物早已焚烧一空。大军无粮支撑，这仗还怎么打？无奈之下，他只得悲哀地一声长叹，黯然收兵远去。

袁崇焕一举全胜，趁后金军大败之后，一时间无力返回之际，以老人所赠良马为基础，进一步派人前往各地选购马匹，同时充实兵员武器，很快组建了一支精悍骁勇的骑师。以后，这支兵马尽管人数不多，却在历次守卫战中，于关键时刻出奇制胜，屡次击败后金乃至满清大军，名扬天下，史称“关宁铁骑”。