地广人众的楚国为何没能一统天下?

2018-04-25 09:36始安公士
时代人物 2018年1期
关键词:楚怀王楚国秦国

始安公士

春秋时的楚国长期与中原首强晋国争霸,诸侯患楚之强。虽然吴国一度攻破郢都,但楚在秦国的帮助下顽强复国。到了战国时变得更加地广人众。

进入战国后,魏国、齐国、秦国称霸时,都能压制楚国。赵国崛起后也享有山东头号强国的威名。哪怕赵国在长平与邯郸之战中元气大伤,楚国也未能抓住机遇重新崛起。

究竟是什么原因让这个传统的强国丧失了一统天下的资格呢?

楚才秦用:贵族政治积重难返

楚国霸业是被秦国毁掉的。商鞅变法以来,两国每隔几十年就要大打一次。楚国次次输。如果我们对照秦国伐楚功臣名单就会发现。里面有不少楚人。

秦楚第一轮大战在秦惠文王时期。楚人甘茂辅佐秦军主将魏章(魏人)和副将樗里疾(秦人)歼敌八万,俘虏楚军主将等七十余人。

秦楚第二轮大决战在秦昭王时期。秦人白起、司马错打得楚国迁都,但他们的后盾——总领军国大计的相邦魏冉是楚人。

秦楚第三轮大决战在秦始皇时期。灭楚首席功臣是秦人王翦,第二功臣是祖上齐人的蒙骜,但楚人李斯出谋划策的贡献也很大。

假如甘茂、魏冉、李斯不入秦的话,秦国帝业会生出很多波折。遗憾的是,这些人离楚入秦是必然的。他们留在楚国没前途,因为执政的老贵族们不会给机会。

楚国军政要职被昭、景、屈三大家族垄断。以楚怀王时期为例,伐魏主帅是柱国昭阳,大将军屈匄就是丹阳之战被俘的主将,将军景缺也死于对秦作战。到了战国末期。项氏(项羽家族)也世代为楚将,对江东楚人号召力不亚于楚王,故能成为反秦领袖。

当年吴起入楚变法,一度取得成效。可惜楚悼王死后。吴起死于守旧派贵族的围杀。新君楚肃王清洗了大量涉案贵族,却又和贵族集团妥协。此后,楚国很少再重用外邦人,最多是虚尊高位而不给实权。

比如,由齐入楚的田忌。没有做楚将。最终回齐。由秦入楚的陈轸。劝阻过楚怀王不要击秦。奈何没话语权。赵国名将廉颇晚年做过楚将,可惜无战功。他生前感叹道:“我思用赵人。”言下之意,外来者指挥不动跟贵族盘根错节的楚军。

因此,像甘茂、李斯这样的布衣之士,留在楚国顶多给昭、景、屈、项做副手。难以当上卿相。魏冉的贵族身份是沾了姐姐宣太后的光,他是秦国外戚,而非楚国本土贵族,在楚国也同样玩不转。他们只是无数流失外国的楚才中成就最高的几位。

楚国地盘太大,容易变成北方诸侯公敌

楚国因为贵族政治积弊丧失了自我革新能力。但楚国在很长时间里都是地盘最大的诸侯。楚怀王吞并越国后,疆土北至今天的山东、河南南部。东邻大海,西接秦国的巴蜀地区,南至南海。除了巴蜀云贵外,几乎整个南方都是楚国的地盘。

《楚汉传奇》中何润东饰演项羽

不过。楚国对最南方的百越地区控制极为松散,真正有效控制的是西楚、东楚、南楚三地。

从淮北的沛县、陈县到汝南、江汉地区都属于西楚。徐州以东至东海的吴越之地属于东楚,长江以南的衡山、九江、豫童、长沙、苍梧等地属于南楚。

总体而言。西楚和东楚开发水平更高,南楚的开发水平较低。楚国多次迁都,但政治中心一直在西楚范围内。三楚之间往往有高山大川相隔,楚国可以凭借众多山水节节抵抗敌军。

楚国太大了,诸侯根本没法一举灭楚。西周昭王第二次兴师伐楚时溺水身亡。其王牌军宗周六师伤亡殆尽。晋与楚争霸多年,但多在中原交战,不敢深入楚地。就连攻入郢都的吴国,也未能占领整个西楚,有长江为屏障的南楚更是毫发无损。楚国迁都后仍是大国。

在战国七雄中,秦独占西北和西南,山东五国在北,唯楚居南。楚国不像魏、赵、韩是易攻难守的四战之国。而是攻防兼备的“负海之国”。但楚国地域广袤,跟秦、韩、魏、齐接壤,领土纠纷复杂,敌人并不比四战之国少。

况且。楚与北方诸侯积怨已久。比起刚冒头的西方秦患。从春秋时代持续数百年的南方楚患,更令中原列强警惕。这导致楚国在合纵连横斗争中很难找到合适的站位。

列国连横伐楚下手狠

在百余年合纵连横斗争中,楚与秦都跟诸侯联军多次交战。但山东六国攻秦往往虎头蛇尾,秦与中原诸侯联手伐楚却次次都是实锤。

楚国由盛转衰是在楚怀王时期。

起初,秦楚还延续着春秋以来的盟友关系。两国当年为了抗晋而合作,后来又饱受称霸的魏国打击。

楚国精心备战数年,先败魏,再攻齐,后又与秦、齐会盟,形势一片大好。当魏国组织合纵攻秦时。楚怀王君臣认为这是个遏制秦国崛起的好机会,于是加入合纵。不料,这是噩梦的开始。

五国联军内部勾心斗角,击秦不胜,被歼灭了八万兵马。秦军消灭的主要是韓赵之师,楚军全身而退。但秦惠文王君臣从此把楚国视为心腹大患。

合纵攻秦失利后,北方列国陷入混战。秦齐两强脱颖而出,为了争霸而积极拉拢楚国。楚国起初与齐亲善,但在秦相张仪的欺诈下,楚怀王绝齐和秦。

楚国当时正在攻韩,又跟齐国交恶,魏与楚有旧怨,顿时陷入了外交孤立。秦国撕毁合约,楚怀王怒而兴师,却两次被秦军大败。韩魏闻楚之困,举兵南袭……

楚国在秦韩魏的联合打击下元气大伤,丢失了汉中六百里地。好在秦国很快把矛头转向中原,给了楚国喘息之机。

接下来。楚怀王趁着秦韩交战时入侵伊洛之地,又联合秦国击退齐韩魏联军的入侵,东灭越国。楚国不仅实现复兴,疆域也达到了巅峰。

可惜好景不长。入秦为质的楚太子在私斗中杀死一个秦大夫,慌忙逃回了楚国。秦昭王怒而发兵南征,齐韩魏联军也趁机再度击楚。楚军两面迎敌双双落败,大将被杀,丧师丢土。

王翦画像

四国之师收兵后,楚国又发生了庄蹻暴郢之乱。在内困外患的夹击下。楚国内部四分五裂。从此失去了称霸的资格。

楚与秦交锋,战场环境很不利

秦楚交手历史中,楚国败多胜少,而且几乎从未独力胜秦。除了两国实力悬殊外。主要原因是战场环境对楚不利。

秦国疆域南北跨度大。南阳、汉中、巴蜀等边郡恰好从北面和西面半包围楚国。楚国版图东西幅员广,西楚被秦地包夹着,南楚、东楚与秦境八竿子打不着。

秦可以集结多路兵马夹击楚,楚只能投入西楚和南楚之师抗秦,东楚驻军不得不留着戒备齐魏。而且,秦位于汉水和长江的上游,楚在下游。秦顺流而下击楚易,楚逆流而上攻秦难。

秦昭王时期,名将司马错两度出击,在楚国北部防线和西部防线都撕开了大口子。当大批楚军调往西线时,白起又发动鄢郢之战,席卷江汉。楚国三战皆负,郢都也被占领了。楚顷襄王君臣只好逃到东楚,迁都自保。

吴起变法主人公画像

春申君的努力 只是回光返照

由于长江、云梦泽和群山的阻隔,秦很难吞并南楚与东楚。于是秦国不再追打楚国,重新以三晋为首要打击目标。

秦赵争霸引发的新一轮中原混战,给了楚国十多年的相对安定的环境。战国四公子中的春申君黄歇在此期间表现活跃。

黄歇曾经说服秦昭王放弃灭楚,还促成楚考烈王回国即位。楚考烈王拜他为相,封为春申君。春申君礼贤下士,从各国招揽三千余宾客,在一定程度上扭转了楚国人才外流的局面。凭借楚王的宠信与宾客的拥戴,春申君权倾朝野,风头盖过了昭、景、屈、项等贵族。

楚国迁都后失去了争霸的雄心。既打不过虎狼秦国,又不能搶山东五国的地盘。于是春申君与列国修好,放弃对外扩张。他跟秦昭王君臣关系不错,又通过平原君、信陵君等人结盟赵魏。无论秦与赵魏交锋多么激烈,楚国都置身事外。这个局面一直维持到长平之战。

秦在长平大破赵军,又发兵包围邯郸。平原君入楚求援,他的门客毛遂用激将法促使楚考烈王出兵。春申君率领大军北上救赵,配合窃符救赵的信陵君大破秦军。

赵魏楚联军连战连捷,打得好战之君秦昭王晚年无力东出。春申君随后北上灭鲁。招揽儒家大师荀子入楚。但这些举措并未从根本上解决楚国积弊。

随着春申君遇刺,楚国的贵族政治积弊彻底爆发。表面上还有数十万大军和骁勇善战的将军项燕,实则经不起一败。汇集天下精英的秦国攻灭三晋与燕国后,立即讨伐人才凋敞的楚国。

秦灭楚之战虽有波折,但结果早已注定。

名将王翦虏楚王。杀项燕,先破西楚,再平东楚,继而略定南楚,又南征百越,完全不给楚国残部丝毫生机。

这一回,秦国投入足够多的兵马横扫整个南方,楚国也无法靠迁都来续命了。

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