相爱相杀共同演化

严莹

植食性昆虫是植物的仇敌吗

我们常能听到益虫、害虫的说法。昆虫本身并没有所谓益害，它们的食性决定人类将其判为益虫还是害虫。以植物为食的昆虫多被人类列为害虫，尤其是在生态系统单一的农田、果园、城市绿化带，如不及时防治，这类昆虫可以对植物造成毁灭性的破坏。但是，我们可以观察到在环境良好的郊野或者山林，没有人类打农药也没有其他干预，但极少会见到大面积的虫害爆发。这是因为，植被类型越复杂、种类越多，生态系统越稳定。多样化的植物群落为物种提供了多样化的生存空间，它们之间构成了复杂的食物网，昆虫占据一席，也受制于其他天敌，互相保持动态平衡。

在自然状态下，昆虫与植物的关系密不可分又很微妙，植物是昆虫的公寓，食宿都可以全包。昆虫也并不完全白白享受这种福利，也会为植物传粉、传播种子等。白垩纪被子植物的发展和繁衍就离不开昆虫的授粉活动。收获蚁嗜好取食和收集植物的种子，在这些活动中也帮助了植物扩散种子，影响植被和群落的分布。在热带雨林，生活着一类叫蚁蕨的植物，蚁蕨有膨大的根状茎为蚂蚁提供栖所，蚂蚁为其抵御其他虫害同时提供排泄物为植物提供营养，两者配合默契。

即便是植食性的昆虫取食植物，也不是完全对植物有害。自然状态下，昆虫取食植物，有时还能为植物提供积极、正向的调控。植物若要生长良好，有一个最适叶面积指数，在这个指数，植物的光合速率最高。……