“称一称”行星的重量

刘华瑜

在日常生活中，如果我们想知道一个物体的重量，我们会用各种秤来称璧。那如果我们想知道一颗行星的重量，叉该怎么测量呢？没有足够大的秤能称量行星，于是聪明的科学家想到了一个好方法：通过行星的引力计算行星重量。也就是说，科学家可以通过计算行星“拉”着周围物体（如卫星和宇宙色船）运动的引力，计算出行星的重量。因为行星越重，引力越大。

行星的重量和它的引力有什么关系？

朋友们，当我们站在秤上时，秤显示出的数值实际上是地球作用在我们身上的引力大小。由于不同的行星重量不同，这就使得它们对周围物体产生的引力不同，所以当你在其他星球上称重时，就会发现自己的体重变了，是不是很神奇？！

如果把太阳系中的八大行星按照质量从大到小的顺序排列，它们依次为：木星、土星、海王星、天王星、地球、金星、火星和水星。

按照上面的规律，如果你在地球上重45千克，那么在重量最小的水星上你就只有约17千克。因为水星比地球轻得多，所以它作用在你身上的引力就比地球小很多。反过来，如果你来到了最重的行星——木星上，你就会发现自己的体重一下飙升到约115千克！

科学家们怎样利用引力计算行星的重量？

其实，要计算一个行星的重量，科学家们只需要知道两个量：周围物体围绕行星旋转的时间和物体与行星间的距离。苜先，距離越近，引力越大。其次，行星周围的物体绕着行星旋转的时间和行星的重量以及物体与行星间的距离有关。知道了绕转时间和距离之后，我们再运用物理学和数学的知识，就可以准确地计算出不同行星的重量了。

科学家们为什么常说“质量”而不是“重量”

重量是个复杂的物理量，一个物体的重量与它的质量和作用在它上面的重力大小有关，重力的大小还跟两个物体之间的距离有关。这也是同一个物体在不同行星上重量不同的原因之一。

质量是物体含有所有物质的量，它是个不变的量，与物体的位置和所受的重力都无关。所以你在地球、金星或木星上的重量不同，但质量却是一样的。在比较不同行星的过程中，有时质量比重量更方便，所以科学家常用质量来进行衡量。

地球的质量是多少？

地球的质量大概是5 970 000 000 000 000 000 000 000千克，这可是个非常大的数字！大到我们已经很难念出来……

那有没有简便好记的表示方法？有！——那就是指数。我们可以用一种简单的方法来表示这一大串数字：5.97×l0²⁴千克。10的右上角那个小数字“24”就叫作指数，它表示10这个数字连续乘了24次，大家看，就是这样：5.97×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×10×lo。

太阳系中其他行星的质量是多少呢？

读过本篇文章，相信大家队后不会再杷重量和质量混淆？重量除了跟天体本身的质量有关，还与受到的引力大小有关，而质量就是组成天体的诸多物质和元素的分量总和。队后如果有入问你体重多少，你也可以考考他，问的是你的质量还是重量呢？