杨宪益曾拟翻译《李自成》

许建辉

中国现代文学馆

“杨宪益曾拟翻译《李自成》”这句话，换作更精准的表述应该是：就《李自成》的中译英问题，由李荒芜牵线，姚雪垠与杨宪益一拍即合，双方进行了十年的深入探讨，做了大量准备工作，取得了多方面共识，最后却偃旗息鼓，以不了而了之。

这件事不是小事，按常理说杨宪益不可能从来不与人谈说，只是我们至今尚不知道而已。能为佐证的只有姚雪垠的三封信。由于向来不为人注意，故将三封信稍做删减后录出，以保持证据的完整。

第一封信 姚雪垠致荒芜

荒芜兄：

接二十六日来信，非常感谢你对《李》的热情和关心。现在我也在考虑这个问题，并非想长期将稿子搁置起来。许多读者都在盼望第二卷早出版，第一卷能够重印。但事情不那么简单，更重要的是形势。中国青年出版社文学编辑室的负责同志江晓天原希望将《李》早日出版，但事情一波三折，到现在中青尚未复业。何时复业，复业后怎么搞，他也没有把握。倘若知识分子政策落实，文艺出版形势活跃起来，不但中青毫无问题，别的出版社也会争着要。现在还不到那样时候。十来天前，吴祖光同志来信，说他想同新任出版总局局长石西民谈谈，他们私交较好。我回信说目前不必，等一等。形势不到，石未必好说话。

我暂时不求胡乔木同志，也是同样道理。

……

你提到请杨宪益同志夫妇译《李》，我认为这个意见很好。请你便中同杨谈谈，并请他将第一卷看看，如认为还值得介绍到国外，不妨先译一个单元，以后再谋全译。