老年的喜乐

○王鼎钧

咱们这一代人出生的时候,中国人的平均寿命是五十五岁。今天世界上有些地方,像阿富汗,平均寿命四十岁。咱们这一代有多少天灾,多少传染病,多少战争,多少大屠杀!人生一世,活到老不容易。回想一下,小时候跟我们一块儿捏泥巴的,现在还剩几个?跟我们一块儿出操上课的,还剩几个?哥伦比亚大学有位教授,他退休了,写了一本自传,书名叫《我有九条命》。圣严法师在他的传记里说,他活了四辈子,他是四世为人。今天的耆老都不平凡,都看过前世来生,都有九条命。

《时代》周刊说过,二十世纪有几个主要特征,其中一个就是大屠杀。二十世纪死亡的比例很高,死亡的几率很大,我们走出来,活过来,幸亏有人替死。“替死”是基督教的观念。举例来说,SARS流行的时候,我们的处境都很危险,有一家中文报纸把SARS翻译成“杀尔死”,真是触目惊心。可是咱们都度过了这一劫,平平安安。那是因为世界上已经有8464人得病,有812个人病死,他们替咱们争取了三个月的时间,医生从他们身上找到了防治SARS的办法,堵住了SARS,不让它发展。那8464个人替咱们病了,那812个人等于替咱们死了。用基督教的说法,各位耆老都是用重价赎来的,各位耆老一定要自己珍重,各位都是金刚不坏、火炼金身,都是金不换、银不换、珍珠玛瑙也不换,咱们没有工夫去生那个什么忧郁症。

现在人类的寿命正在延长。不久以前,有一份研究报告说,人可以活到一百三十岁。最近美国“未来世界协会”在旧金山召开年会,科学家指出,科学的进步将使人类的寿命延长到一百八十岁。……