“青词”岂作青云梯

苏露锋

“青词”是古代道教举行斋醮时献给上天的奏章祝文。说白了，就是道士们在做法事道场时写给神明的书信。一般为骈俪体，用红色颜料写在青藤纸上，故称“青词”，要求形式工整，文字华丽。

明朝嘉靖皇帝在政治上无甚建树，将主要精力用在玄修上，热衷于炼丹制药和祈求长生，他经常需要青词用来焚化祭天。此时的青词，向上天祈福的功用已经淡化，而尽显迎合、奉承之意。

上有所好，下必投之。朝廷上下为博得圣上青睐，争相撰写供奉青词蔚然成风，把它当作官场青云直上的阶梯。《明史·宰辅年表》统计显示，嘉靖十七年后，内阁14个辅臣中，有9人是通过撰写青词起家的，著名的有夏言、严嵩、徐阶等人。

夏言极富文采，对嘉靖作的每一首诗都依韵唱和。他在充任醮坛监礼史时，凡所需应制之作，无不挥笔立就，最合圣意。夏言最终顺利进入内阁，荣升首辅，随着公务增多，他不可能再耗费太多心思在撰写青词上了，这时严嵩则一步一步取代了这一位置。后来夏言屡次因事罢斥，撰写青词的职责便完全落在严嵩肩上。从此，严嵩权倾朝野二十年。

严嵩暮年之时，内阁中又增添了新的成员一一徐阶。他以撰青词深得嘉靖青睐，以至于每日召对，后加封其为太子太保，使其进入内阁。这时的徐阶正当壮龄，才思敏捷，而严嵩日渐衰老，文思迟缓，再也写不出漂亮的青词，从而被徐阶取代。

夏言、严嵩、徐階三人除青词写得好外，还有较强的行政能力。嘉靖晚期，由青词决定仕途的情势愈演愈烈，一些词臣别无他能，专以青词邀宠，步步高升，官居大学士，相当于宰相，时人讥之为“青词宰相”。……