冷战期间“飘”在人类头上的核反应堆

魏云峰

在上世纪六七十年代，两个超级大国不断推出各种核动力巡航导弹、核动力轰炸机甚至核动力宇宙飞船，人类一度被笼罩在“核乌云”中。

俄罗斯总统普京3月初突然抛出包括核动力巡航导弹、水下核动力无人艇在内的一系列“超级撒手锏”武器，让全球为之震动。这些充满“杀敌一千，自损八百”味道的核装置，迅速让西方回想起冷战岁月中，美苏的那些疯狂核设想。绑架全人类的核动力巡航导弹

普京公布俄罗斯的核动力巡航导弹项目之后，西方立即联想到美国的同类项目——“冥王星”大型核动力巡航导弹。这种号称拥有无限续航力的战略武器，正是美苏疯狂核军备竞赛的产物。

1957年，美国空军和美国原子能委员会开始秘密筹划一个“可以改变未来”的项目。面对在战略导弹领域咄咄逼人的苏联，美国空军考虑到相同重量的核燃料释放的能量是化学燃料的数百万倍，决定研制一种利用核动力提供无限续航能力的新概念战略导弹，从而确定自身的绝对核优势。

其实从原理上讲，美国空军推出的这种代号“冥王星”的核动力巡航导弹并不新鲜。它与喷气式飞机类似，同样是吸入空气，然后将其加热向后高速喷出以获得推力，不过负责加热空气的不是化学燃料，而是核反应堆。考虑到核反应堆能提供近乎无限的动力，美国空军乐观地宣称，“冥王星”导弹甚至可以平时就在大西洋上空来回盘旋，一旦接到攻击指令，它将以3倍音速突破苏联防空力量的拦截，将12枚核弹头精确地投掷到不同的苏联大城市。……