洋人眼中的晚清商人

李晓巧

清代的商人群体相当活跃，且对经济发展起 了重要作用。清代后期，因当时世界的商 业环境、政治格局等发生了大变化，外国 来华人数增多，这些洋人看到了不一样的清朝商人。

1844年，英国传教士施美夫在游历广.州时，对 当地商人的印象相当不错，如此叙述：“外国顾客 踏进店铺，店主会携合伙人或伙计，以形形色色的 间候来欢迎，有时会迎上前来握手。”并且，广州 商人的品胜也得到了洋人的美誉，他說，广州店主“会 极其耐心地展示欲售物品，即使外国顾客满足了好 奇心，一物不买而离去，店主依然笑脸相送，不露 一丝失望。”（《五口通商城市游记》）

法国人古伯察的《中华帝国纪行》中对晚清商 业的观点独树一帜。他认为，当时民众积极从商， 而且无论大小商人都十分重视合作，“所有这一切 使它成为世界上最具商业性的国家”。他对清代小 商人的观察描述深刻传神，“中国人置身于柜台后面， 和颜悦色，极为耐心地等待顾客，此时此刻，他一 有空闲就拨起那个给他增加进账的小算盘。”“他 （清代商人）无论从事何种生意，都不敢忽略哪怕 是最最微不足道的利润。再小的进账也值得欢迎， 他来者不拒，热忱相迎。”这个法国人用细腻流畅 的文笔将一百多年前的清代商人刻画得惟妙惟肖， 跃然纸上。更有趣的是，他根据自己在晚清游历生 活近50年的观察实践，还为晚清商人“勾”了一幅 白描：“到了晚上，他（小商人）关上店门，躲到 角落里一丝不苟地点钱，并且估算着来日的进账一 这是在享受最大的乐趣。……