爬上人生阶梯的第一步

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1835年11月25日，安德鲁·卡耐基出生于苏格兰古都丹弗姆林。他的父亲威尔·卡耐基以手工纺织亚麻格子布为生，母亲玛琪则以缝鞋为副业。父母虽穷，却为人正直，始终充满着积极进取的精神。这是一个继承了自豪、自立、自尊光荣传统的家族。

在卡耐基出生的第二年，父亲用积攒的钱添置了三台纺织机，并雇佣了几名工人。家中境况有所好转，全家搬进了一幢有小阁楼的平房里。

卡耐基从小就帮家里做事。由于家里没有自来水，他每天大清早起来就挑上一副大水桶，去附近的一口井边排队打水。挑上几担水后，才去吃早饭、上学。晚上回来都会帮正缝鞋的母亲穿针引线，同时心里还默诵着学校里学到的各种知识。

1843年，卡耐基8岁，英国工业革命的巨浪席卷了丹弗姆林。这座古老的城镇上出现了第一架蒸汽带动的亚麻织布机。不久，经过改良的蒸汽机彻底改变了小镇的面貌。丹弗姆林的手工纺织业不堪蒸汽机的冲击，日渐衰退，纷纷破产。卡耐基一家的生活也每况愈下，帮工被解雇，织机被变卖。母亲开了一间小铺子来维持生计。

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移居美国匹兹堡的两位姨妈得知他们的情况后，希望他们能迁往美国。于是，卡耐基的父母变卖了家中所有值钱的东西，才凑够了旅费，启程前往美国。

卡耐基一家在纽约下船后辗转来到匹兹堡，在亲戚家安顿下来。为了养家糊口，父亲别无选择，又操起老本行，织起了桌布和餐巾，并且还亲自去沿街叫卖，挨门兜售这些产品。……