为什么人越老越胆小

为什么年龄越大，胆子反而越小呢？

我们知道，大脑有奖赏系统和惩戒系统，与奖赏“欣快感”相对应，不良的情绪是人脑的自我处罚。

随着年龄的增加，我们接触到越来越多的可以产生伤害的物体和因素，给我们带来越来越多的负面情绪惩罚，而这些强烈的不良情绪与带来这些惩罚的危险事件一起，作为“情景记忆”在大脑海马区编码成长期记忆加以保存，这就是我们通常说的“教训”。

当再次遇到相同的危險因素时，就会触发我们的旧时不良记忆，代入现实的压力情景，产生预警性惩罚：不能这么干，否则就会产生以前某一次那样的恐惧或焦虑情绪惩罚。

人的一生中，会不断经历各种产生负面情绪的事件，这些威胁性事件和不良情绪一起被储存在记忆中。随着年龄的增大，这些旧有的不良记忆逐步积累。

到了晚年，当遭遇到现实压力时，记忆中的负面教训就会被触发，相关信息被传输给额叶决策中枢，干扰对现实压力性质和程度的判断，进而影响到人的决策——把原本没有现实威胁的事物判断为存在威胁，从而做出更加谨小慎微的应对决策，也就是显得特别胆小怕事。

（摘自《健康时报》）