从“苦难中国”到跨地域全景式评判
——浅谈《苦社会》作为美华文学先驱的创作得失

⊙周欣瑞［暨南大学， 广州 510632］

“社会小说”的提法始于近代，而晚清的社会小说又以反映某种社会问题为创作主旨，其兴起与当时普遍流行的经世致用思想观念以及作者、读者在深刻的民族危机面前所表现出的救世热情是密切相关的，当中许多作品既反映和涵盖当下社会形形色色的思潮和运动，亦不吝于对腐朽的统治阶级和官场中各种丑恶现象进行描述和披露，反映了创作者对现实的认知和思考。作为近代社会小说中最发达的谴责小说，其内在具有非常丰富的时代文化心理内涵。现实品格和社会舆论功能是这类小说的突出特征，它抨击时弊，揭露官场丑行，反映社会动乱，揭示人民疾苦。或倡导汲取西学，改良陈规陋习；或振臂高呼抵御外侮，弘扬民族精神，“揭发伏藏，显其弊恶，而于时政，严加纠弹，或更扩充，并及风俗”①。

作为晚清社会小说当中的谴责小说，《苦社会》首先和其他同类作品一样，反映出一种强烈的民族情感——对腐朽政权的失望愤恨和对国家富强的强烈愿望。但当我们谈到这部写于1905年“反美华工禁约运动”中的小说时，还有一个最为重要的标签，也是其最具价值的一重身份，是我们无法忽视的，那就是“旅美华人文学”。“旅美华人文学”的创作主体自然是“旅美华人”，包括已经长期定居美国的华人和因劳务、留学、旅行等原因赴美短期生活的华人。晚清是华人旅美的一个高峰期，属于旅美华人文学发展的早期，也正是华人与美国真实遭遇、磨合的初期阶段。……