君子好逑：动物界的追婚族

乔尔·萨尔拖雷

哺乳动物谱系之贫齿目——树懒、食蚁兽以及犰狳，自约6500万年前的古新世起就在西半球栖居。显然，它们也在延续种群，但科学家很少得以捕捉到其交配过程。

巴西生态学家尼娜·阿蒂亚斯却成功了。她多年来致力于对三种犰狳的研究（总共有20种），博士论文专攻六带犰狳，即身上有六条纹带的黄犰狳（下图）。阿蒂亚斯观察并拍摄到了它们的求偶仪式。

在巴西潘塔纳尔湿地，黄犰狳一年四季都可陷入爱情。当雄性捕捉到发情期雌性的气味后，就会上前追求。“女方拔腿就跑，”阿蒂亚斯说，“你会看到一只雌性没命地飞跑，后面一群雄性不懈地狂追。”一旦飞跑快婿压倒新娘，“它们在奔跑时就可交配”。

即便其他雄性还在紧追不舍，一对“新人”仍会继续交配。犰狳的阴茎与体长比例在哺乳动物中属于最大的，这自然不无助益：一只33厘米长的六带犰狳可拥有15厘米长的阴茎。假如跑动中的交配获得成功，雌性可在60天至65天后产下一到两只幼崽。

仅靠繁殖无法确保犰狳的生存：它们需要人类相助。巴西制订了保护巴西三带犰狳的全国计划。皮奥依州为保护犰狳留出了稀树草原。在阿蒂亚斯就职的野生动物保育所的协助下，南马托格罗索州计划追踪指示物种大犰狳，它们的存在有助于评估栖息地保护举措的成功与否。——帕特里夏·埃德蒙兹

这些黄犰狳拍摄于美国艾奥瓦州迪比克市的密西西比河国家博物馆及水族馆。

犰狳常識

1. 三带犰狳

只有两种犰狳会在受到威胁时蜷成球状：拉河三带犰狳和巴西三带犰狳。世界自然保护联盟将巴西种（Tolypeutes tricinctus）评定为易危物种，将拉河种（T. matacus）评定为近危物种，造成此种情况的主要原因是栖息地的丧失与猎捕。

2. 九带犰狳

九带犰狳（Dasypus novemcinctus）盔甲般的外壳上可分布多达11条斑纹，其骨质甲片由柔韧的组织连接。它们是唯一种群壮大的犰狳，也拥有范围最大的栖息地，遍及南北美洲和中美洲，且领地随着气候变暖而扩张。

3. 大犰狳

分布于南美洲各地的大犰狳（Priodontes maximus）是体型最大的犰狳，体长可超1.5米，重逾50公斤。世界自然保护联盟将其评定为易危物种。原住民捕捉它们食用，而一些当地农民因迷信其会带来厄运而捕杀它们。