底层生活与中产阶层

苗炜

美国作家芭芭拉艾伦瑞克，有一次和《哈泼》杂志的编辑聊天.淡到一个双方都感兴趣的话题——那些缺乏专业技能的人，怎么靠微薄的薪水生活？所谓微薄薪水，就是每小时挣6到7美元。

芭芭拉在和编辑聊天的时候，随口说了一句，应该有人去做一下调查工作，到真正的底层去生活。编辑说，这想法不错，你来干吧。于是，芭芭拉就去打工了，她把这段经历写成了一本书，题为《我在底层的生活》。

芭芭拉只是去造访一下底层人民所处的世界，她有实际资产当靠山，有银行存款、健康保险和房产。她说，她和贫穷打过交道，贫穷并不是一种你想体验的生活，那里有太多恐惧的味道了。她的父亲曾是一名矿工，她的前夫是一个卡车司机，她知道应该为低薪劳工鼓与呼。芭芭拉的体验从佛罗里达的西屿开始，先租上一个便宜的房子，然后找到一个餐厅侍者的上作。然后又去波特兰当保洁公司的女佣，再去明尼苏达做沃尔玛超市售货员。

芭芭拉的三份工作都很辛苦.经常要用止痛药来缓解身体的透支，月收入存1200美元上下，可房租的成本在500美元上下，她得出一个结论，一个身体健康的单身人士，无法靠辛劳的汗水养活自己，原因就是薪水太低、房租太高。富人和穷人在竞争居住的空间，穷人没有胜算，富人永远会用高价把穷人住的地方买走，拿去盖大楼、盖高尔夫球场，穷人必然耍住进化费更多、更荒败的、离工作场所更远的地方。社会对低收入者的住房危机不以为意，政府认定贫穷的标准，还是看食物支出占家庭收入的比例，而食物通货膨胀的速度较慢，房租却足总在上涨。……