千里送芦根

于小渔

黄义斌到任临州知府，带来了一个名叫陈文静的师爷。陈文静瘦得皮包骨头，但两眼放光，很是精明。陈文静到临州不久，因为水土不服，就得了口疮。

口疮当然算不得啥大病，但久治不愈，真让陈文静有苦难言。他时常手托着下巴，还不住地揉着腮帮子，那是要缓解痛楚。后来疼得更严重了，他那张瘦脸都变了形，痛不欲生的样子。有一天，他在街上遇到一个走方郎中，人家给他出了一个偏方，就是嚼嫩芦根。陈文静就跑到运河边，挖出两根嫩芦根来嚼着。

如此嚼了几日，他的口疮大为缓解，陈文静高兴得手舞足蹈。他真是吃够了口疮的苦头，如今找到了这么好的法子，那是再不肯轻慢了。自此，他每天早上起床后的第一件事，就是到运河边去挖两根嫩芦根来嚼。

这天一早，他又来到运河边，望望河水，却迟滞不前。此时，已要入冬，河水虽未结冰，但寒冷异常，让陈文静再赤足下水，他倒有些怕了。他正犹疑，却听到身后传来一声笑。他回头一看，见身后站着一个中年男人，白白胖胖的，穿着锦服，一看就是个有钱的主儿，却不认得。那人对陈文静抱拳行礼，而后自我介绍，说他乃是临州城中做粮食生意的魏五章。

陈文静听到魏五章这个名字，心中先是一凛。魏五章乃是临州有名的富户啊。他忙着拱手行礼，笑着说道：“原来是魏员外。失敬，失敬！”两个人寒暄了几句，算是认识了。魏五章朝身后一挥手：“过来，给陈师爷挖芦根！”

两个下人忙着过来，就在河边挖上了。……