千辛万苦才喝上热水

谌旭彬

中国人喜欢喝热水，这个习惯是怎么养成的？

有一种意见认为，中国人自古便有喝热水的传统。

此话只说对了一半。

基于卫生原因，上层中国，确实有着悠久的喝热水的传统。

明代天启年间，大臣杨涟因弹劾宦官魏忠贤而遭到迫害。屡受酷刑拷打后，杨涟“知珰意不可回，每晨起多饮凉水，以求速死”。

欲“饮凉水求速死”，显见杨涟相信喝凉水有害身体健康。那么，未入狱前的杨涟，自当以喝热水为日常生活的首选。

但基于经济原因，底层中国，还有着同样悠久的喝凉水的传统。

唐武宗时期，日本僧人圆仁来华，见到山东一带普通百姓“不曾煮羹吃，长年惟吃冷菜”，来了极贵重的客人，“便与空饼、冷菜”，作为招待的佳肴。

这些底层人，因燃料缺乏，热菜热饭都没得吃，自然更喝不上热水。

宋元时期，出现了独立运营的茶肆、茶楼、茶坊，喝茶的风气深入底层社会。但普通人还是承担不起烧开水煮茶的燃料成本，所以，茶贩们提着茶壶沿门挨家挨户叫卖“点茶”（用沸水泡茶），就成了一门很兴盛的生意，名叫“提茶瓶”。因为煮开水比做饭更费燃料，宋元时期的普通人家，日常生活中，“除了做饭（外）不生火，不准备热水。……一般家庭一年四季喝生水，只有老人和生病的人才煮开水喝”。

到了清代，“戒饮凉水以防坏腹”的中土风俗，仍只存在于上层社会，多数底层民众继续喝凉水。

当然，如果水太脏，也会做一些有限的处理。

比如，乾隆年间，马嘎尔尼使团访华。他们注意到，天津白河两岸民众，并不直接饮用混浊的河水，而是“把河水取上来之后，把一些明矾放在一个穿孔的竹筒内，然后把这个竹筒放在水里搅动”。