神奇生命

人类，最具天赋的哺乳动物

与几十亿年的地球生命史相比，人类的历史只能说是刚刚开始。最早的人类出现在距今250万年的非洲。起初他们和猴子差不多，但此后一直在不断进化。

人类不是从猴子进化而来的，但人类和猴子有共同的祖先。猩猩，大猩猩，还有黑猩猩都是我们的表兄弟！所有这些动物都属于哺乳动物中的灵长类，6700万年前在地球登场。

灵长类动物是间歇性或永久性的双足哺乳动物。它们用手或脚抓取物品，大脑发达。

灵长类动物的祖先叫作普尔加托里猴。它形似树鼩（qú），身长10厘米左右。

分道扬镳

大约700万年前，共同的系谱分为两支：一支是猴子，另一支是人类。这次物种分离也许与地理和气候的剧变有关。在这个时代，非洲陆地开裂，东非西非之间形成了一道屏障。住在西边的共同祖先进化成今天的黑猩猩，而东边的成了人类的始祖。

暹（xiān）罗猴是最古老的猴子。4000万年前，猴子基本已经遍布在各个大陆，那时它们就已经在树上生活。

从猴子到人类

1974年，古生物学家在非洲的埃塞俄比亚发现了一具遗骨。令人称奇的是，这具遗骨几乎完好地保存了下来！这是一位320万“岁”的姑娘，身长近似7岁儿童。科学家们给她取名露西。露西是典型的南方古猿，群居，生命中的一半时间都在树上度过。她的身上披满毛发，所以更像猴子而不像我们人类。不过，露西懂得用双腿直立行走。

南方古猿出现在约400万年前，于150万年前灭绝。之所以叫南方古猿，是因为其化石最早是在非洲南部发现的。……