冰川也有年轮

2018-08-16 11:46王元红
学与玩 2018年1期
关键词:沙尘尘土年轮

王元红

高原上的冰川

我国西藏自治区分布着大面积的冰川,人们通常把它们称为雪山。其实,当你真正到达那里就会发现,山坡上、山峰上更多的是冰,而不是雪。当然,这些冰大部分是由雪转化过来的。在游客的眼中,冰川洁白无瑕,在高原强烈的阳光照射下,闪烁着光芒。但如果你透过高清相机的长焦镜头再看,冰川就不那么纯净了,而是夹杂着杂质和斑纹,最明显的痕迹就是一圈一圈不规整的灰褐色线条。这些线条就像树木年轮的纹理,但分布并没有树木的年轮那么整齐,似乎有些随意。不过整体来看层与层之间的分布还是比较明显的,有很多线条与线条之间的距离还比较均匀。

雪-水-冰的轮回

这是怎么回事,神秘的雪域冰川上到底藏着什么秘密呢?其实这些线条就是冰川的年轮。西藏地区的降水80%以上集中在5~10月,这期间虽然称为雨季,但因温度偏低,六月飞雪是很常见的。在冰川上,因为海拔很高,全年的降水几乎都是固态的,也就是雪。

冰川上的雪在太阳光的直射下融化成水,伴随着雪水的流动,夜晚温度降下来,水又凝结成了冰。在这个过程中,有少量的水分流失掉,大部分都最终冻结为冰。日复一日,年复一年,层层叠叠的冰覆盖在冰川上,成为高原上宝贵的固体水库。

年轮的形成

每年雨季过后,从11月开始到第二年的4月,降水稀少,风成了旱季的主角。由于天气干燥,大风会席卷着尘土和沙砾而来,甚至会出现沙尘暴。空气中弥漫着尘土的腥气,沙扬得很高,甚至超过冰川。冰层迎着大风,任凭沙尘的侵袭,经历了一个冬天,洁白的冰川就像穿上了一件沙尘做成的棉袍。接着是下一个轮回,来年再盖上一层冰,这些沙尘就被永远地封存到了冰川里,成为冰川的组成部分。一年又一年,一层又一层,这些像年轮一般的图案就这样形成了。

下一个问题是为什么冰川的年轮有些地方均匀,有些地方凌乱呢?这是因为冰川并不是一个完全规整的几何体,既有凹凸,又有平坦,这是地形造就的。降雪的时候可能还会有风,风会吹动雪花朝着不同的方向、以不同的角度飘散。落在冰川上的雪并不是均匀分布的,雪融化成水后流动起来状态也不同,最后结成冰的样子自然也是千变万化的。

本來那些年代久远的年轮是深藏在冰雪之下的,但近几十年来,由于全球气候变暖,冰川渐渐融化,雪线(常年积雪的下界,即年降雪量与年消融量相等的平衡线)逐年上升。冰川的这个秘密也就随之裸露出来,呈现在了大家的面前。

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