珍贵的“口水”

文/吕睿

唾液，俗称“口水”，它在维持人体的正常生命活动中，是不可缺少的“角色”。唾液来自于哪里，又有哪些作用呢？

我们的口腔内有四个小凸点，其中两个分布在“腮帮子”内侧靠中间的位置，正对着上颌第二磨牙。另外两个小凸点位于舌下的舌根处，在舌系带的两侧，左右各一个。可别小看了这四个小凸点，它们是唾液腺导管在口腔开口处形成的黏膜乳头，我们的唾液就源自于此。

唾液具有润滑口腔黏膜、溶解食物和便于吞咽的作用，其中含有淀粉酶和溶菌酶，有助消化和杀菌作用。正常人每天白天平均分泌1～1.5升的唾液，但夜里几乎不会分泌唾液，由于一整夜没有唾液冲洗，口腔里的微生物数量也会在每天早起时达到峰值，所以睡觉前、起床后刷牙是个好习惯，可以帮我们有效清除口腔细菌。

唾液中还存在着一种比吗啡还强效的镇痛成分，这种物质直到2006年才被发现，并被命名为“唾液镇痛剂(Opiorphin)”。尽管该成分在唾液中的含量微乎其微，但作用却不小。口腔是全身上下神经末梢最集中的地方，即便卡了一粒草莓籽都会引起不适，同样的小伤口，在手肘上可能不会被察觉，但到了嘴里，可以疼得撕心裂肺，此时，口腔中的镇痛物质就发挥作用了，这也是为什么有时候我们觉得喉咙疼，但吃完饭就会觉得好很多。

此外，唾液中还含有肾上腺皮质激素、高血糖素、反应性胰岛素及其他一些活性物质。它们对于调节人体生理平衡、增强免疫机能、促进细胞活力、延缓人体机能的衰老都有重要作用。……