“八百里加急”有多快

周铁钧

影视剧里經常见到：在沙尘扬起的路上，驿差策马飞至，冲到一个拢缰立马的同行近前，递上公文袋的同时高喝“八百里加急”，同行不敢有半点懈怠，接过公文袋挎在身上，挥鞭催马疾去……这就是中国古代远途传递公文的方式，根据其内容的紧要程度，分为一昼夜行程三百里、六百里和八百里加急，途中可在驿站换人、换马、食宿等。

唐代诗人岑参在《初过陇山途中呈宇文判官》一诗中写道：“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。”驿差晨起催马从陕西咸阳出发，晚上就到了千里之外的宁夏陇山。当然，影视剧和诗文属于文学艺术作品，难免虚构、夸张，那么，历史上真实的“八百里加急”究竟多快呢？

宋代《武经总要》记述：“营州（今辽宁朝阳市）东北八十里，凡九递至燕郡城（今辽宁义县），自燕郡东经汝罗守捉（今辽宁北镇），渡辽州十七驿，至安东都护府（今辽宁辽阳市），约五百里。”可见，当时从朝阳到辽阳600余里路途，设有驿站17个，“八百里加急”即日可抵。

“八百里加急”不仅是朝廷向地方传达旨意、官府运送紧急奏本的绿色通道，也有着不可替代的军事意义。

《资治通鉴·宋纪三》记载：公元430年，北魏元帅吐谷珪统领2万铁骑，从幽州起程讨伐宋国领地济南。当时，宋国从幽州到济南设有伪装成酒楼、客栈、茶馆的30多个驿站。魏兵刚出城，宋国密探便策快马走驿站，仅用两天就报知了济南郡守萧承之，他马上集结周围的兵力，撤离城内8万余名百姓，设下埋伏“守株待兔”。