破除对法律的认知“幻象”

霍政欣

近日，一则华人女子因被树枝砸中瘫痪而有望获得美国旧金山政府1450万美元赔偿的新闻引发了网民热议。有网民叹息：还是美国好啊，要是在中国，政府不可能赔这么多，并由此认为美国才是“真正的”法治国家。还有网友则不无幽默的戏谑道：这下发现“碰瓷”新大陆，赶紧移民去美国吧！

平心而论，在互联网时代，美国政府巨额赔偿普通居民的新闻引发中国网民的对比与感叹，这很正常，但由此艳羡美国法律、否定中国法治，则过于片面，是对法律缺少理性认知而形成的“幻象”。所以，为了正本清源，我们就从在美国为什么能赔这么多说起。

法国民法典核心起草人波塔利斯曾指出，“法律不是某一思想任意自生自发的产物，而是由某一民族的历史、社会、文化和经济传统所决定的”。也就是说，每一个制度和体系安排，都要反映本国的历史文化传统，符合社会的实际情况。因此，直到今天，各国的法律依然斑驳多样。特别是在私法领域，因历史、宗教、民族与经济发展水平迥异，当代各国的法律规则差异尤其明显。这在本则新闻涉及的侵权法领域得到鲜活体现。

在大陆法国家，“填补损害”是侵权法的基本功能。换言之，在这些国家，侵权法的本旨在于填补受害人的损害，而非惩罚加害人。与此不同，基于判例法制度加之陪审团素有同情被告的传统，英国法很早以前就在侵权领域确立了惩罚性损害赔偿制度。依照这个制度，侵权法的目的不仅在于赔偿被侵权人的损害，还在于惩罚侵权人。……