“悟空”历险记

袁尚

看到这个题目，你也许会疑惑，难道编辑姐姐要给我们讲讲孙悟空经历九九八十一难去西天取经的故事吗？当然不是，“悟空”不仅是《西游记》中的齐天大圣，还是一台在宇宙中寻找暗物质的探测器，它于2015年12月由中国长征运载火箭将其发射到太空，用自己的“火眼金睛”去探测暗物质粒子。

何为暗物质

宇宙中的天体都是在旋转的，它们为什么会绕着圆形的轨道旋转，而不会像天女散花一样四处飘移呢？历史上人们曾一度认为这些天体都受着向心力的牵引，可是1933年物理学家兹威基通过观测和计算却发现了这个事实：天体的旋转速度很快，人类已知的向心力是没有能力将其吸引在一起旋转的。换句话说，如果没有其他更强大的力量源来束缚这些快速旋转的天体，它们早就粉身碎骨并四处飞散了。由此兹威基做出了一个推测：宇宙中应该有许多我们没有发现的物质，这些物质为天体的旋转提供着足够强大的约束力。这些尚未被发现的宇宙物质就是暗物质。

为什么要找暗物质

科学家们先假定一个理论存在，这个假定的理论最初缺少各种证据，看起来像个坑洞，接下来很多科学家会齐心协力为这个理论寻找证据。当证据足够多的时候，假定的理论坑就会被填平，说明原来的假设正确。派“悟空”去宇宙中寻找暗物质，就是为暗物质理论找证据，这一全新的领域将成为科学研究的里程碑，为科学技术发展带来不可估量的推动作用。……