椰子蟹：我有大螯初长成

程醉

在南太平洋诸島以及菲律宾、印尼等地区的热带树林中，栖息着世界上最大的陆生节肢动物——椰子蟹。

椰子蟹都有哪些特别之处呢？让我们一起来看看吧！

另类寄居蟹

椰子蟹带给人们的直观感受可以用一个字来概括——大。它们长得的确很庞大，成年椰子蟹的头胸甲长度接近20厘米，体重3公斤左右，相当于3瓶1升装的矿泉水的重量之和。

虽然椰子蟹的名字里也有个“蟹”字，但它们却不是真正意义上的蟹类。在动物学中，蟹类属于软甲纲、十足目、短尾次目；而椰子蟹则属于软甲纲、十足目、歪尾次目。椰子蟹是陆生寄居蟹科、椰子蟹属中所仅有的物种。

歪尾次目，顾名思义，意思是这类动物的身体异于寻常，看起来左右不对称，是歪着的。椰子蟹自然也不例外：两个螯肢不对称，左螯大于右螯；腹部的一侧保留着已经退化的腹肢，而另一侧的腹肢已经全部消失。不对称的身体结构，是歪尾次目动物的鲜明特点。

我到底有几条腿？

很多亲眼见过椰子蟹的人，也数不清它们到底有几条腿。椰子蟹明明和螃蟹一样，同属于十足目，但为什么它看上去似乎只长了一对“大钳子”和6条“大长腿”呢？

原来，科学家把椰子蟹一大一小的两个“钳子”称为螯足，意思是这对“大钳子”也算作它们的两条腿。

除了螯足之外，椰子蟹还有8条左右对称生长的腿，这些腿叫作步足。椰子蟹的第一对和第二对步足很强大，主要用来行走和爬树，即使是高达十几米的椰子树或棕榈树，它们也能爬到树顶；第三对步足略小，第四对步足则基本退化，隐藏在头胸甲下面的鳃腔里很难被发现。所以，椰子蟹虽然看上去只有8条腿，但却是“货真价实”的十足目动物。

奇异的成长历程

椰子蟹的一生要经历卵、溞状幼体、闪光幼体、幼体和成体五个阶段。

椰子蟹从卵中孵化出来以后，被称为溞状幼体。此时的它们体形很小，小到只能跟浮游生物为伍。在经过四五次蜕皮之后，它们就变成了闪光幼体。随后，闪光幼体就会来到水底，寻找一个适合自己的螺壳寄居在里面。大约1个月以后，闪光幼体会“晋级”为幼体。幼体阶段的椰子蟹仍然需要寄居在螺壳里，它们需要用坚硬的螺壳来保护自己。当幼体长到1厘米左右的时候，椰子蟹的身体便开始逐渐硬化，这时，它们才会彻底抛弃寄居的螺壳，开始到陆地上“闯荡生活”。

从孵化到成熟，椰子蟹需要花费五年漫长的时光。一只椰子蟹要想长成足展1米左右的“巨无霸”体形，则要历经40年岁月的洗礼。

会被淹死的“螃蟹”

出生在水中的椰子蟹会被淹死吗？答案是肯定的。

作为陆生寄居蟹的一种，成年椰子蟹同样也不使用鳃来呼吸。椰子蟹的鳃腔内壁上长着多丛血管，可以帮助它们从空气中获取氧气。一旦椰子蟹落水，腹部及鳃腔被水淹没，就有可能窒息而亡。

和一些从海中迁移到陆地上生活的动物一样，椰子蟹对空气湿度的要求非常高。如果天气太干燥，它们便会减少活动并躲到洞隙中。如果失水过多，还会导致死亡。这也是椰子蟹为何只能栖息在温暖潮湿的热带海岛上的原因。

椰子蟹的“家”

椰子蟹终生都在不断蜕皮。幼年椰子蟹每年蜕皮2—3次，成年椰子蟹每年蜕皮1次。每次蜕皮对它们来说都是一次“死里逃生”的过程，蜕皮期间脆弱的椰子蟹会遇到难以预料的危险，因此必须找到一个安全的藏身之处。

离开螺壳来到陆地生活的椰子蟹，会给自己建造一个新“家”——在潮湿的沙土或树根处挖掘一个刚好可以容纳自己身体的洞穴。待下次完成蜕皮、身体长大之后，它们会再挖掘一个合适的洞穴来栖身。椰子蟹不仅会在洞穴中蜕皮，白天一般也会藏身其中，到了晚上才外出觅食。

有时候，当一只椰子蟹的旧“家”已经装不下自己，而新“家”还没有挖好的时候，如果突然遇到危险或惊扰，那么这个家伙就会“饥不择食”一般，随便遇到什么东西便飞快地钻进去顶起来就跑。如果你看到一只椰子壳在沙滩上“横冲直撞”，不用怀疑，那一定是椰子蟹在逃命啦！

椰子蟹真的吃椰子吗？

椰子蟹因为擅长攀爬笔直的椰子树，而且可以用双螯剥开坚硬的椰子壳而得名。不过，对于椰子蟹能够打开椰子并取食果肉这件事，很多人都觉得难以置信。

那么事实的真相究竟是怎样呢？

研究发现，椰子蟹的两只大螯可以轻松地举起20余公斤的重物；科学家经过实验推算，一只体重4公斤的椰子蟹其蟹钳的夹合力可以达到3000牛左右，而狮子的咬合力一般为4000牛（“牛”为力量单位）。相比较于体形庞大的狮子，小小的椰子蟹却拥有如此之大的力气，是不是很惊人呢？

那么椰子蟹会如何享用美味的椰子呢？聪明的椰子蟹会先将椰子的外皮一层层撕下来，当椰子的三个发芽孔至少露出一个之后，椰子蟹便开始用螯足敲击发芽孔，直到将坚硬的椰子敲开为止。实际上，椰子蟹想要打开一个完整的椰子也并非易事，常常需要花费很长时间才能成功。

椰子蟹的捕食绝招

椰子蟹有个好胃口，不论是“荤菜”还是“素菜”，不论猎物是死的还是活的，在它们眼里都是一顿饕餮大餐。

对于普通螃蟹来说，捕食鲣鸟简直是天方夜谭。然而，广阔的自然界里常会发生奇妙的事情——鲣鸟可是椰子蟹的“家常便饭”哦！

鲣鸟形如海鸥，是一种生活在热带地区的海鸟。成年鲣鸟体长70厘米以上，重量约1公斤。鲣鸟擅长飞行，因此在白天，椰子蟹捕食它们的可能性微乎其微。到了夜晚，疲惫的鲣鸟不得不停在树枝上休息。而鲣鸟的夜间视力几乎为零。这就让一直对它们虎视眈眈的椰子蟹有机可乘了。

当夜幕降临，鲣鸟总是尽可能地栖息在树木最顶端，以躲避来自地面的威胁。然而高高的树干对于椰子蟹来说不过是小菜一碟。椰子蟹爬树的时候，螯足尽可能地贴紧树干，末端进化成尖爪状的第一对和第二对步足牢牢抓紧树皮，第三对和第四对步足则用来维持身体平衡。虽然椰子蟹爬树的动作看起来比较笨拙，速度也比较缓慢，不过却能爬到很高的树顶。

目前，我们对于椰子蟹的研究还很浅显，甚至连其野生种群的数量也不清楚。遗憾的是，澳大利亚本岛以及马达加斯加岛的椰子蟹种群已经消失。成年椰子蟹的唯一天敌就是人类，让我们一起来保护这个寄居蟹中的大块头吧！