15世纪海上丝绸之路的货币新探

[内容摘要] 货币是海上丝绸之路繁盛的见证，为我们研究丝绸之路提供了新的视角。15世纪郑和七下西洋——印度洋，极大地扩展了古代丝绸之路。跟随郑和出洋的马欢撰写了《瀛涯胜览》，对于所至印度洋周边以及东南亚20个国家的货币流通情形均有描述，展现了16世纪全球化开端之前“世界经济”的雏形；结合葡萄牙人初到东方关于印度洋和东南亚各国货币流通情形的观察，以海上丝绸之路上流通的货币为重要线索，探讨海上丝绸之路的发展进程，印证了16世纪以前一个白银世纪不曾存在。

[关键词] 15世纪；货币；郑和下西洋；《瀛涯胜览》；海上丝绸之路

[文献标识码] A[文章编号] 1674-6201（2018）03-0010-11

从一个整体观的丝绸之路大视野来看，15世纪是一个海洋的世纪。这个海洋的世纪是由中国人开启的。世纪初郑和下西洋（1405—1433年），是明朝初年的一大盛事，也是古代中国乃至世界航海史上规模最大，持续时间最长，影响最为深远的大航海活动。明朝永乐三年（1405年），以强盛的综合国力为后盾，永乐皇帝派遣郑和下西洋，郑和统率一支规模庞大的船队，开始了伟大的远航。这支当时世界上最强大的国家海上力量七下印度洋，①“其人物之丰伟，舟楫之雄壮，才艺之巧妙，盖古所未有然也”，②持续达28年之久，“云帆高张，昼夜星驰”，海上航行经历30多个国家和地区，远达印度洋沿岸各国，当时的印度洋贸易连接了亚、非、欧，成为世界航海史上的壮举，推动古代海上丝绸之路达到了鼎盛时期。所谓丝绸之路，是对中国与西方所有来往通道的统称，成为历史文化的象征符号，凸显了古代诸文明之交流对人类的巨大贡献。……