搜索引擎是否在操纵我们的思维？

吉莲·邰蒂

几个月前，硅谷一位资深投资者展开了一项实验：他整理了Facebook和谷歌分别持有的有关他的所有数据，然后把这些资料进行对比。

结论让他震惊，谷歌持有的信息是Facebook的好几倍。“结果是惊人的，”我们在旧金山共进早餐时他告诉我，“为什么没有人讨论这个问题？”

这是一个有趣的问题，特别是在你每天多次使用谷歌服务的情况下，就像我这样。一个答案可能是谷歌高管擅长建设政治支持网络。另一个答案是谷歌紧握它自己收集的这些数据，然后利用这些数据创造针对性的搜索和广告服务，为用户定制。而Facebook让第三方开发人员获取其数据，这是引发众怒的原因。

这种区别可能会让谷歌听上去更友善，但这是否意味着我们可以放松了？位于加州的美国行为研究和科学技术研究所的心理学家罗伯特·爱泼斯坦（Robert Epstein）不这么认为。最近几年，他与心理学家同事和数据科学家就谷歌的“搜索”或“自动补全”功能进行了大量研究。这让他相信，搜索引擎能够以非常强有力且大多不被注意的方式影响我们的思维。

搜索引擎有能力从人们在搜索框键入的第一个字符开始操纵人们的搜索。搜索引擎公司操纵选举的一个简单但有力的方法是，为其支持的候选人减少负面搜索建议，同时给出对方候选人的一个或多个负面搜索建议。

爱泼斯坦的团队邀请661名美国人在一次澳大利亚选举中的两位候选人中选择一位。由于参与者不太了解澳大利亚政治，他们被指导使用一个谷歌风格的搜索引擎搜索这两名候选人，在键入文字时，该搜索引擎会提供通常的自动补全建议。……