殖民欲望浸透的晚清军事形象

谢庆立

【摘要】第一次鸦片战争前，中国军事实力成为早期在华外报持续关注的议题，所发表的有关报道和评论为西方建构了中国军事形象。早期在华外报建构了怎样的中国军事形象，这一形象折射出传播者的何种心态，其持续关注中国的军事实力的动因何在？研究者通过考察有关“中国军事实力”这一议题发现，借助有关报道和评论，早期在华外报不仅仅是为了研究中国军事问题，更重要的是为了寻找“控制东方的秘密”；这一议题被在华外报持续关注，其主要动力来自于当时西方国家征服中国的殖民欲望。

【关键词】外报；军事实力；建构

早在1830年1月，英国鸦片商的喉舌——《广州纪录报》就呼吁“打破中国坚冰似的排外体制”①，“使野蛮让位于文明”②。之后，中国的军事实力成为早期在华外报③（以下简称“外报”）持续关注的议题。在鸦片战争爆发之前，外报发表了大量报道和评论，从不同的维度，为西方读者建构了晚清中国的军事形象。本文考察了鸦片战争前外报有关中国军事实力的报道和评论，分析外报是如何建构晚清中国军事形象的？建构了怎样的晚清中国军事形象，其中蕴含着传播者怎样的心态？同时探究“中国军事实力”这一议题被外报持续关注的动因。

一、硬实力：武器装备和防御水平处于冷兵器时代

西方国家早就觊觎中国的军事实力。中国的军事实力到底如何？19世纪早期广州口岸的外报从武器装备和防御技术方面，不断发表关注中国军事实力问题的报道和评论，向西方读者展现有关中国的军事形象，其报道和评论所选择的材料，往往来源于西方传教士、商人在华的考察和见闻。……