中国古代的医疗救助

文｜梁水源

“看病难”“看病贵”自古有之。古时候，城里人要是有个头疼脑热，可以请一个郎中到家里来诊治一番。可是，乡下人就没那么幸运了，病症稍微复杂一点，村里的郎中看不了，就得到城里请大夫去。由于古代交通不便，等进城找到大夫的时候，或许黄花菜都凉了。更糟糕的是，看病是很费钱的事，因病致贫的人比比皆是。那么，中国古代又是如何破解“看病难”“看病贵”的问题呢？

一般认为，我国古代公共医疗救助出现在汉代。到了北魏，朝廷就设立了“别坊”，据《北史·魏纪三》记载，其功能：“穷困无以自疗者，皆于别坊，遣医救护。”朝廷还召集当时的一流医疗专家，选择医方精华，汇编成30卷“医疗手册”公开免费派送，供基层医务人员和患者参考、选择。到了南北朝，朝廷设立了“六疾馆”“孤独园”。“六疾馆”主要职能是养赡贫病者，而南朝的“孤独园”主要收养“单老孤稚”。

唐朝时期出现了在我国慈善救济历史上有名的“悲田养病坊”。另外，唐朝还有一项政策，对于当时的公共医疗产生了极大的影响，这就是“州境巡疗”。唐开元十一年（723年），鉴于偏远农村地区“医术全无”的严重状况，唐玄宗颁布诏书在全国各个州设置医学博士，对唐代医学事业的发展起到了重要的推动作用。然而，古代破解老百姓“看病难”问题做得最好的，并不是国力强盛的唐朝而是宋朝。

宋代，针对老百姓的“看病难”问题，有地方官上了一道折子，称一些偏远乡村“相距州县甚远，遇有疾病之人，本处无医药，往往损失者众”，因此恳请设置官办平价药房，以“救万民之疾苦”，宋徽宗大笔一挥：“从之。”之后的150年间，各地的官办平价药房渐渐多了起来。这种官办药房的药物售价，得到政府巨额补贴，只有市价的1/3，使民众能买得起、用得起。要是遇到穷人和灾民，干脆分文不收，故而就取名为“惠民药局”。

“惠民药局”不只是药价便宜，还免费为患者诊断并提供处方，“惠民药局”卖的也不是普通药材，而是根据民间常见的各类疾病，选用相应的药材，细心配比，制成中成药，至今广为人知的藿香正气散、牛黄清心丹、四物汤等，在当时都已普及。“惠民药局”虽然号称“药局”，其实是配有坐堂医生的。如果乡下的患者赶到城里，天都快黑了也不用着急，药局有夜诊，专门有人轮宿值班；若将患者拒之门外，被发现后依律先被打上100大板，再送到衙门里论罪。

宋代缓解“看病难”的另一招就是送药下乡。每年端午过后，气温升高，各种疾病多发，药局就会派出医生下乡巡诊。医生身后还跟着兵丁，肩上挑着药担，里边装着各种夏日常用药，遇有患者，随时发放。“惠民药局”的下乡送药活动，要一直持续到秋凉，才告一段落。

历史上宋代的国力并不是最强盛的，但朝廷为了缓解“看病难”“看病贵”，“赐药”于民，除了卖平价药、医生坐堂、开夜诊，还组织深入四方的“下乡医疗队”，千年前这段历史足以令国人感到温馨和自豪。