斯文·赫定：发现楼兰的探险者

古丝绸之路上出现过许多文明古国，它们曾雄霸一时，又最终消失于无边荒漠。从清末开始，就不断有国外学者、探险家为寻找这些消失的古国来到中国，最著名的便是瑞典探险家斯文·赫定。20世纪初，他发现的楼兰古城遗址，为世人揭开了神秘消失古国的面纱，也让他成为世界上最有名望的探险家之一，在瑞典与诺贝尔齊名。

沙漠死亡之旅

楼兰曾是古丝绸之路上的要塞小国，文明灿烂，可在公元4世纪前后，楼兰国却神秘地消失了。有人说被沙丘湮没，有人说毁于洪水，众说纷纭。楼兰文明的兴亡和它旁边的罗布泊一起，成了巨大的谜，吸引了无数考古探险者。

1895年，赫定来到中国探险，深入塔克拉玛干大沙漠。“塔克拉玛干”是维吾尔语，意为“进得去出不来”。赫定雇佣了当地人作为向导，组织了一支5人探险队。赫定一行进入沙漠，很快发现这里“看不到生命的一点标志”。不久，整个探险队只剩下不到一小杯水。在接连死去两名同伴后，赫定感觉自己也来日不多了，换上了一身崭新的衣服迎接死亡。突然一只水鸟从他身边掠过，他立刻注意到了水鸟起飞的方向，用尽最后的力气拼命朝那个方向爬去，终于发现一个水潭。

经过20多天的死亡之旅，赫定穿越了塔克拉玛干大沙漠。1897年5月，经过3年探险，赫定回到家乡。这次探险全程2.35万公里，他还在途中绘制了若干地图。赫定的成绩获得国王肯定，盛赞他是“瑞典民族精神的先驱者”。

揭开谜城面纱

1900年3月28日，赫定和他的探险队又踏上了未知的旅途，跋涉在荒无人烟的罗布荒原，忽然，他们发现队中唯一一把铁锹不见了，铁锹是他们在沙漠中挖井找水的必要工具。……