史密斯的金子

邓笛

托马斯·史密斯是一个残疾人，只有一条腿。然而他身残志不残，装上假肢后，照樣到处奔波，做起了皮毛生意。

他的生意在圣菲一带很有名气，人们都知道独腿史密斯的皮毛价格公道。他很想赚更多的钱，当他听说皮毛在洛杉矶的印第安人居住地非常紧俏时，便与一个叫杜克的人合伙去那儿贩卖皮毛。

那是1828年，交通很不方便，史密斯他们一路上的艰辛可想而知。他们要经过一片尚未被人们探察和绘图的不知名的沙漠地带。尽管史密斯和杜克早有准备，带上了尽可能多的水，但他们在沙漠中行走了三天以后，水还是不够用了，他们开始寻找水源。

他们发现，不远处有三座不高的山丘，一座孤立一旁，另两座贴得很近。这时杜克已经累得不能动弹了，史密斯决定登高望远，寻找绿洲。那一座孤立一旁的山丘便于攀登，史密斯就拖着假肢爬了上去。可是站在山顶，放眼四周，除了一望无垠的沙漠和山上到处可见的黑石头，他没有看到一点儿绿色。史密斯绝望了，随手拾起一块石子，朝另一块更大的石头上掷去，以泄心头的焦虑。

没想到，石子黑色的表层脱落了，露出了黄灿灿的金色。“难道是金子？”史密斯想。但是他很快耸了耸肩，天下哪有这等好事，漫山遍野的金子等你去捡？不过出于好奇，他还是拾了一些小石子装进了口袋。

第二天，他们找到了一处水源，很快到了目的地。在那儿，他们的皮毛非常受欢迎，大赚了一笔。不久，史密斯碰到一个矿石成分鉴定机构，便想起了口袋里的怪石。试金分析结果让他大吃一惊，这几块石头都是含金量很高的矿石，表面黑黑的，是因为裹着一层锰。史密斯想到漫山遍野都是这种矿石，不禁激动得心潮澎湃，亢奋起来。他循着记忆中的路线，寻找那座到处是金子的山，却再也没有找到。他尝试过多次，结果总是一样。

有一次，他喝醉酒，把这事跟别人讲了，于是，洛杉矶东部沙漠地区有金矿的消息像长了翅膀似的飞到全国各地，但是别的人也没能找到这座金山，它好像从世界上消失了。

史密斯没有找到金山，金山却改变了他的一生。他从此掉入金山的幻景中不能自拔，不屑去做皮毛生意或其他行当，酒成了他生活中最重要的东西。没过多少年，他死了，医生说他死于郁闷与酒精中毒。

他留下了关于这座金山的文字：“这座山离维克托维尔大概有147英里，有三个高耸的山头，其中最高的一个山头是黑色的，其基部是浅黄色……”二百年来，无数寻宝人想找到这座金山，但都无功而返。

选自《羊城晚报》