美国最新研究认为：高盐饮食损害大脑认知功能

张家庆

2018年初，《自然神经科学》杂志上有一篇动物实验研究认为，盐摄入过多可明显影响记忆及认知功能，而且此作用与血压高低无关。美国纽约的一些专家用小鼠来做实验研究，他们给小鼠喂高盐饲料（相当于人类膳食中每天近6克食盐），几周后可见到小鼠大脑中有关学习及记忆部分区域的血流明显减少，此时小鼠筑巢有困难，从迷宫中走出来也颇费周折，说明此部位血流减少影响到认知功能及空间记忆。

研究者认为，高盐饮食会产生高血压，虽可使发生脑卒中、痴呆的风险增加，但这不是该研究中引起认知能力下降的原因。研究者发现，高盐饮食（比正常饲料高8～16倍）的小鼠虽食盐量相当于人类最高水平，但对大脑的损害与血压高低无关，推测是高盐直接损害了大脑功能。

免疫反应及肠-脑轴

研究者发现，高盐饮食的小鼠在肠道出现免疫反应，表现为白细胞增加。同时对其他免疫细胞有反面影响，如增加白介素-17（IL-17）蛋白，此蛋白能降低对健康循环有关键作用的化合物——一氧化氮，一氧化氮的减少可使脑血流量降低，使神经元受损而致认知功能变差。

此外，肠道细菌可能在盐引起的免疫反应中起了一定作用。因为2007年就有人报告，TH17淋巴细胞破坏了血-脑屏障后可能引起中枢神经系统炎症。研究者认为，此种肠-脑联结还可能因其他因素，包括饱和脂肪、糖及人造甜味剂等的影响，可能这些饮食因素吸收入肠道后进入血循环直接对脑血管起作用，或者引起免疫反应后造成破坏。最终研究者认为是饮食中的食盐所造成的认知功能损害，具体因素尚待进一步研究。

用抑制剂可逆转此作用

研究者为了证明是盐引起白介素-17升高造成了认知功能降低，而不是因为高血压，所以对此种高盐小鼠用了一种叫ROCK抑制剂Y27632的药物，这种药能降低白介素-17的水平。高盐小鼠用了此抑制剂后可使行为及认知水平恢复到接近正常。即使动物實验的效果如此明显，要应用于临床仍存在问题。研究者认为，小鼠用高盐只有几周时间，而人吃高盐饮食往往是终身的，此种长期损害有可能是不可逆的，因而是否能应用于人类尚不清楚。

食盐太少也可能是个问题

我们知道高血压及高血糖等都是病，但是低血压及低血糖也是病。美国加州研究神经科学的科学家们通过直接测老人的血钠水平来做相关研究。结果显示，血钠太低或者太高都对认知功能不好，都可能造成认知功能损害。所以他们对上述的小鼠实验很感兴趣，认为实验所提出来的饮食中的盐通过肠-脑联结而促进免疫损伤，进一步影响到大脑毛细血管造成认知功能减退，很值得研究。说明生理上稍微有些失控就可能造成大脑认知功能损伤。

纽约州立大学一位学者由此也提出，饮食是影响认知功能好坏的强有力的因素，即使患了老年痴呆，要保证生活质量并防止消瘦，健康饮食也是十分重要的。不论高血压是否与痴呆有关，食盐总是应该保持适量，不能太多也不能太少。

以前的流行病学研究已经发现，膳食中盐过多与脑血管疾病、认知能力下降及老年痴呆症有关。2010年《美国高血压杂志》上也有一篇研究认为，长期高血压可以造成大脑损伤而导致认知功能减退。

脑卒中、心肌梗死等心脑血管疾病是我国居民死亡或致残的主要病因，它们都与高血压病有关。要防治高血压病，减少饮食中食盐是主要措施之一，《中国居民膳食指南（2016）》规定每人每天食盐量应不超过5克。2018年5月12日公布的上海市居民膳食监测结果显示，盐摄入量超过推荐标准，钠摄入过多。

美国疾病控制及预防中心建议食盐摄入限量为每天2.3克，实际上据美国食品和药物管理局统计，大部分美国人的食盐摄入量都超标50%以上。

至今的一些研究，包括动物实验及临床研究，都认为食盐量过多对大脑功能有损害，尤其是认知功能。目前还不能明确食盐与阿尔茨海默病及认知能力下降的确定关系，但无论如何高盐饮食都是不好的！