忏悔须及未死时

王文昌

《阅微草堂笔记》中记述了这样一个故事： 雨霁月明之夜，有一书生忽发奇想，邀“泉下诸友”月下共饮。期间书生问鬼：“公等何故不轮回？”答曰：“善根在者转生矣，恶贯盈者堕狱矣。我辈十三人，罪根未满，待轮回者四；业报沉沦，不得轮回者九也。”又问：“何不忏悔求解脱？”曰：“忏悔须及未死时也，死后无着力处矣。”最后，群鬼畅饮而去，留下一语相报：“饿鬼得饫壶觞，无以报德，谨以一语奉赠，忏悔须及未死时也。”

纪晓岚不仅是讲故事的高手，还是总结人生金句的高手。书生以“壶觞”感动饿鬼，无以回报，赠以忠言。看似滑稽，却有千钧之力，直抵人心。想来还是纪大才子用心良苦，以一段鬼怪故事告诉人们一个浅近的道理：忏悔须及时，因为“死后无着力处”。

此语不虚。人死了，“着力处”没有了，忏悔岂不成了作秀？正言便是：忏悔须及未死时。忏悔的目的，一是得到心灵的解脱，一是得到对方的谅解，一是得到弥补的机会。倘若前面两项还是利己，求得灵魂的安宁，那么，最后一项便主要是“利它”了。因为，勇于在忏悔中改正错误，修正方向，励精图治，发愿弥补以往过失，则是真正的忏悔，也才是有益于世的忏悔。而真正的解脱和谅解也正在忏悔之后的弥补之中。人都死了，还弥补什么？

忏悔的终极意义在于时时自警，年年月月，时时刻刻，类似鲁迅先生“更多的无情地解剖自己”，以便及时补救，不断超越自我。宋朝名臣赵抃，做过知府，当过狱史，官到参知政事（副宰相）、资政殿大学士，谥号清谳。……