问“如何”而不是“为何”

霍华德?贝克尔

我头一次了解到问“如何”比问“为何”好，是在做田野研究时。

当我采访路人，问他们为什么要做某件事时，不可避免地会引起他们的防御性反应。我问某人为什么要做这件事，比如“你为什么会当医生”“为什么你选择在这所学校教书”，受访者会认为我是在寻找某种正当性，他们得为我所调查的行为找到又好又充分的理由。于是他们会用简短、谨慎且充满戒备的口气来回答，好像在说：“好了，小伙子，这些回答够了吧？”

但如果我换个方式，问某件事情如何发生，比如“你是怎么进入这一行的”“你最后怎么选择在这所学校教书”，我的问题就问“活”了。人们有问必答，事无巨细，不仅告诉我他们做这件事的原因，还会告诉我有助于我调查的其他人的行为。

为了完善吸大麻行为起源的理论，我采访吸大麻的人，如果问“你是怎样开始吸大麻的”，从不会招来防御性的反应；但如果问“你为什么要抽大麻”，则会引来带有罪恶感的回应（好像我在指控他们一样）。

同樣一个访谈问题，为什么问“如何”比问“为何”有用？为什么即使是很合作的、不设防的受访者，对于“为何”这类问题，也只是略答一二？我想是因为受访者知道，“为何”的问题是在找一个原因或很多原因，但对于任何事件原因的说明，总能用简单的几个词打发掉。

此外，除了各种老套的理由，原因里面还包含了受访者的动机。假如你做了某事，你一定有理由。好的，那么你的理由是什么？“为何”这个问题，其实是在要求受访者给出一个“好”的答案，一个有道理且可为自己辩护的答案。……