嘎婆的咸鸡蛋

陈亮

我的童年时光是和嘎婆一起，在陕西老家乡下的农村里度过的。嘎婆，是我们当地人对外婆的叫法。乡下人居住分散，家家户户都喂有十多只鸡。鸡无需用笼子关起来，它们可以自由地在房前屋后觅食。这种散养的鸡肉质很鮮美，产出的鸡蛋也非常有营养。农户养几只鸡，不仅可以用剩饭喂鸡，不糟蹋粮食，还可以卖了公鸡或鸡蛋，换一点油盐钱贴补家用。

嘎婆平日里居家过日子非常节俭，要么是家里来了客人，破例做一回鸡蛋；要么是家里人要外出务工，外婆才肯煮十几个鸡蛋，让亲人带着作为路上充饥的食物。每到此刻，我们这些馋嘴娃娃们也总是能跟着沾光，顺便打打牙祭。

每年的春秋两季，是母鸡产蛋的高峰期。如果有一段时间家里没来客人，也没人出远门，嘎婆就会攒下很多鸡蛋。攒的鸡蛋多了，嘎婆便会制作腌鸡蛋。嘎婆说：“腌鸡蛋含有盐分，短时间内不会变质。你们的父母和几个舅舅长期不在家。在外闯荡的人辛苦哩。鸡蛋腌了不怕坏。等他们回家也能吃上。”

嘎婆每次腌鸡蛋，家里就像迎来了一场盛大的节日。那种令人期待的欣喜，不亚于过春节。狭小的木屋内，氤氲着一股浓浓的香味儿。沸腾着的汤锅内，咕嘟咕嘟地翻着浪，里头徜徉着生姜、八角、桂皮、草果、花椒、荜拨、小茴香等香料。这是嘎婆煮制的调料水。等调料水煮好，用笊篱打去料渣，舀入盆内晾凉就可以备用了。

每次只要是闻到这种像煮肉一样的香味儿，原本在院子里疯玩着的一帮馋嘴娃娃们就会第一时间赶来帮忙。只见嘎婆先将准备腌制的鸡蛋小心翼翼地清洗干净，搁在筲箕内控水。随后，她在屋后的土坡上铲两锹黄土，加入适量食盐和白酒，用调料水和成稀稠适当的黄泥浆，再将洗好的鸡蛋糊上黄泥巴，逐个放入瓷缸内，最后用塑料布封住缸口，四周用麻绳子捆住。约莫二十来天，缸内的腌鸡蛋就算腌制入味了。每次吃腌鸡蛋时，只需将鸡蛋外的黄泥洗掉，再将鸡蛋放入锅内用文火煮熟就可以了。嘎婆说：“鸡蛋裹泥之前一定要先洗干净。因为不洗的话，鸡蛋皮上的细菌也会随着盐分渗入鸡蛋里。在泥浆里加白酒也是为了除腥增鲜。”

用这种方法腌制的咸鸡蛋，咸淡适中，油多味佳。剥去蛋皮一切两半，蛋黄就会泛出金灿灿的蛋油来。嚼一口，顿时齿舌生香。与外面市场售卖的咸鸭蛋相比，嘎婆腌的咸鸡蛋的口感绝对不一样。除了没有土腥味之外，嘎婆调制的调料水令鸡蛋多了一份类似煮肉的芳香。咸蛋在秋季，存放一两个月是绝对不成问题的。不过，嘎婆不轻易给我们这些娃娃们开小灶。腌好的鸡蛋要留着给外出打工的亲人回家一起吃。因为团聚，那咸鸡蛋的味道似乎更加鲜香了。