施耐庵传说辨正与溯源

杨大忠

内容提要：施耐庵传说成为证明苏北施彦端就是《水浒传》作者施耐庵的重要证据，虽然许多学者对此进行否定，但都存在着问题，没能从单纯辨正的角度单独审视施耐庵传说。其实，只要推断出苏北施耐庵的大致生卒年，辅以《水浒传》在明朝流传的事实，加上从《水浒传》中寻找出相应的内证，然后以之与流传于苏北大地的施耐庵传说相比照，就可以对施耐庵传说的真伪进行鉴别；联系《水浒传》流传的事实和版本衍变规律，从源头上推断施耐庵传说出现的时代，揭示施耐庵传说与苏北地区合流的规律与特征，就可以看出苏北施耐庵传说的问题。

《水浒传》作者施耐庵究竟是哪里人？是身世神秘的钱塘书会才人施耐庵，还是元末明初的苏北人施彦端（以下或简称“苏北施耐庵”），抑或二者同为一人？这是当前学界争论得较为激烈的问题。在坚信苏北施彦端就是《水浒传》作者的学者提供的各类证据中，苏北地区流传的关于施耐庵的形形色色的传说成为其中的重要部分。与上述观点对立的是，有些学者则坚称苏北地区关于施耐庵的传说对论证《水浒传》作者根本没有意义。

一 学界对施耐庵传说的对立观点及否定派的局限

有些学者坚持认为苏北大地流传的施耐庵传说具有重大意义，正可说明施耐庵就是苏北人。持这种观点的学者有刘冬、欧阳健、张惠仁、黄俶成、浦玉生、曹晋杰、朱步楼、莫其康、卢兴基等。兹举数例：

我以为有关施耐庵的数十则至今人们还在讲着的，分布在江阴、沙洲、兴化、大丰、淮安的传说，至少也是施耐庵实有其人、在这些地方活动过极重要的历史的证据。……