科举也疯狂

□ 柳宗书

“朝为田舍郎，暮登天子堂”是科举制的真实写照，人们常把“金榜题名时”与“洞房花烛夜”相比，可事实是洞房花烛易得，金榜题名难求。尽管这样，有朝一日成为天子门生也始终是古时读书人的夙愿，正可谓“高山仰止，景行行止，虽不能至，然心向往之”。学而优则仕是千百年来人们对科举制的最基本印象，殊不知考场内外还有数不尽的荒唐事。

科举考场内的那些事

乡试是省级科举考试，考场设在各省的贡院。从外观上看，贡院是一个极其宽广的大庭院，庭院里面划分出众多排列有序的小院子。每个小院子又分成数排纵深4尺、宽3尺的小隔间，此即为“号舍”，每舍可容一名考生。从进考场的那一刻起，一直到考试结束的几天几夜里，原则上考生不可以离开号舍。

可五谷轮回是天道，屎溺之事不可免。如果有考生需要小便倒还好说，自带夜壶，在号舍里自行解决就可以。但大便恶臭异常，所以考生在请“出恭”并得到许可后方可离开自己的号舍。而且考生被要求临时上交试卷，考官则会在该试卷上不紧不慢地盖上一枚黑色印章，俗称“屎戳子”。有一个不成文的规定，阅卷人如果遇到盖有“屎戳子”的试卷，十有八九会扔在一边，这也就相当于变相禁止科举考生在考试期间大便。

供考生大便的粪桶就在贡院的尽头，最靠近粪桶的号舍被称为“臭号”，此号臭气熏天，蚊蝇肆虐。除非有超乎常人的定力，否则是绝对不能安下心神考试的。据说曾经有一位学识超群的考生不幸被安排坐在“臭号”里考试，这个倒霉虫连续几日被熏得神志不清，发挥失常落榜了不说，回家之后还得了一场大病。……