《刻竹小言》是怎么诞生的

陆剑

1975年1月2日，正在北京文物保护科学技术研究所上班的王世襄收到了一封来自上海的信函。那是已多年未通音讯的四舅金西厓给他的回信。此后两人鱼雁往来，互通信息，于是就有了这批信札，也有了《刻竹小言》诞生的故事。

改行竟成大师

提起《刻竹小言》，学界皆知是金西厓、王世襄合作的经典之作，自上世纪70年代问世以来，好评如潮，被誉为“对竹雕作出最全面研究之作”。

金西厓（1890年至1979年），名绍坊，字季言，号西厓。以号行。浙江湖州南浔人。我国近现代竹刻艺术史上继往开来的竹刻艺术大师，著名学者启功称赞“于五百年来竹人之外独树一帜”。

金西厓早年学土木工程，毕业于圣芳济学院，后任建筑师、上海市文史馆馆员。自幼从其兄金城学画刻印。金城对他说：“搞书画的人多，刻竹人少，不如从仲兄金东溪学刻竹。”金西厓从其言，专攻刻竹。他悟性高，进步很快，朝夕奏刀，三年中竟刻制扇骨三百余枚。其能留青刻山水于小臂搁，酷似张希黄;又仿周子和缩摹金石文字于扇骨，残缺铜绣，金石气息，均能摹仿酷肖。金西厓不仅竹刻技艺高超绝伦，在竹刻理论上也颇有建树，其晚年的代表作《刻竹小言》具有划时代的意义。

《刻竹小言》由王世襄整理出版。王世襄曾在自述诗中写道：“外家才艺殊，两舅工刻竹。小言命编校，敢不忠所托。从此癖此君，耽爱情颇笃。”整理舅舅的著作也成为他竹刻研究的发端，后来陆续撰写和出版了一系列关于竹刻的论著，成为现代竹刻理论研究的泰山北斗。……