密西西比河：美国粮食运输的黄金水道

□ 林 地

世界最大河流之一密西西比河，凭借得天独厚的自然条件，成为美国粮食运输黄金水道。美国是世界最大粮食主产国和出口国。

密西西比河（Mississippi River），是美国最大的河流，它位于北美洲中南部，流域面积322万平方公里，占美国本土面积的40%以上，覆盖了美国东部和中部广大地区，且流域属世界三大黑土区之一，黑土地面积约120万平方公里，是美国小麦、玉米和大豆的最大产地。密西西比河全长6020千米，仅次于非洲的尼罗河、南美洲的亚马逊河和中国的长江。

密西西比河北南流向，流经中部平原，注入墨西哥湾，全年不冻。它发源于美国西部落基山脉的密苏里河支流红石溪（RedRock）。 “密西西比”，来源于印第安人语言，意味 “大河”或“老人河”。

密西西比河流域包括明尼苏达州、威斯康星州、艾奥瓦州、伊利诺伊州、密苏里州、肯塔基州、田纳西州、阿肯色州、密西西比州和路易斯安那州等10个州，分支流域还包括印第安纳州、俄亥俄州和蒙大拿州等。 密西西比河每年完成的货运量稳定在5～6亿吨，约占全美内河航运的60%。

密西西比河航道长3400千米。除干流外，约有50多条支流可以通航。其中水深在 2.7 米以上的航道长9700千米，并有多条运河与五大湖及其他水系相连，沿岸主要港口有圣路易斯、孟菲斯、巴吞鲁日和新奥尔良等。

美国粮食国内运输和出口运输流向，刚好和密西西比河由北向南流向相同。除了拥有大片优质耕地外，包括黑土地带，完善的水路、铁路和公路运输体系，也为美国的粮食生产和出口奠定了基础。在水路、铁路、公路和远洋货轮这些运输方式中，水路是最经济最常用的方式。密西西比河是美国最大粮食水路运输航道，航运的大动脉。

美国北部五大湖粮食主产地的粮食，由水路和铁路，分别运往南方畜牧业区和西部地区以出口。全美60%粮食运输，由密西西比河，运到墨西哥湾出口，25%粮食通过铁路，运到西海岸的波特兰等港口。美国大量出口的粮食，经由密西西比河27号船闸、俄亥俄52号大坝和阿肯色1号大坝，进入密西西西坝河。驳船途径密西西比河，穿越新奥尔良地区直达港口。新奥尔良港是世界上最大谷物运输港。该港位于密西西比河出海口，港区沿河分布有140多个深水泊位，3/4以上是公用码头。

美国粮食等货物，从新奥尔良输出后，可经巴拿马运河运往中国和其他亚太国家。在美国大的港口附近，一般都有专业性仓储公司。如新奥尔良港口码头附近的仓储公司，由美国ADM、邦吉和嘉吉公司，以及法国路易达孚等国际大粮商租用。

美国是世界上最大的玉米和大豆生产国、出口国，数量均居世界首位。美国农业部2019年8月报告预计，2019/20年度，美国玉米产量为35309.3万吨，世界玉米产量为110823.8万吨，美国占世界31.86%。美国玉米出口量为5207.2万吨，世界玉米出口量为1699.02万吨，美国占世界30.65%；美国大豆产量为10015.9万吨，世界大豆产量为34183.4万吨，美国占世界29.30%。美国出口大豆为4830.8万吨，世界大豆出口为14917.3万吨，美国占世界32.34%。

美国大豆产区主要在中西部，从内布拉斯加，衣阿华，伊利诺斯，印第安纳，到俄亥俄。这些州产美国80%的大豆。太平洋西北部的港口，从这里装船只需15天即可到中国。从墨西哥湾的密西西比河口装船，走巴拿马运河，到中国要35～40天。中北部玉米带，指大湖区附近的8个州。

历史上，密西西比河也受到污染，后来全力治理，包括采用立法手段。1874年，明尼苏达州政府首先在苏必利尔湖和密西西比河之间修建一条运河，后来伊利诺伊州和威斯康星州也打通五大湖人工航道。芝加哥也由此兴起，同时还产生世界最大的大豆期货交易中心，即芝加哥期货交易所。