清末变通钱法改铸铜元说

段 艳，陆吉康

一、引 言

19世纪末年，因铜铅价值逐年增涨，铸钱亏折过巨，京局及各省铸钱局纷纷减炉停产，大量制钱又被私毁或运出国外，市场上钱价持续增昂，流通中的铜钱严重不能满足市场需求，“钱荒”危机日益严重。[1]167变通钱法改铸铜元说应运而生。现有成果主要围绕清末铜元问题[2]和铜元制度[3]展开述评，尚未对这一币制改革主张进行专门的深入论述。

二、变通钱法改铸铜元说

1897年，江西道监察御史陈其璋率先提出改铸铜元问题。他认为机制铜元与制钱相比具有许多优点，不仅“需铜少而值钱多”，“毁熔无可图利”，“不禁自绝”，而且“花纹精工，伪造难以摹仿”；不仅“工省价廉”，“铢两分等，私铸不能混射”，而且“成式定而抵值准”，“兑换无可抵昂”，“往来商贾便于取携”，“分作三品，市廛实用”；“鼓铸愈多则银价自长”；“行用既广则物价亦平”。[4]6521898年，总理衙门章京刘庆汾也呈请改铸铜元，强调铸造铜元“成本极轻，获利增倍”；“制造甚精，分两无几，可杜作伪而免私熔”；“钱价划一，小民厚沾其惠”；“饬官收用，中饱可除，漏厄可杜”[4]658。这项建议尽管受到总理各国事务大臣奕劻、御史熙麟等人的强烈反对，总理衙门经过几番讨论和研究，最后决定奏请皇帝批准改铸铜元。清廷对此亦相当重视，并于光绪二十五年(1899)四月二十七日著奕劻等试制银元铜钱并酌定章程。[4]663光绪二十九年(1903)六月初三日，御史徐堉奏《变通钱法改铸铜元摺》，指出“凡铸造铜元”，必先作预算决算之法。“近年以来，财用日窘，赔款过巨，而又振兴新政，处处需财。……