中年危机，末日还是转机？

人生的每個阶段都存在不同的危机。中年危机是一种令人焦虑、不安的主观感受，这种感受帮助我们审视‘中年是什么，我们究竟会面对什么。

中年不是危机的代名词，或许我们应该换个词，‘中年转机更贴切。

中年危机的来由

“中年危机”（midlife crisis）一词的出现，最早来自20世纪60年代，加拿大精神分析学家贾克（Elliott Jacques），在对艺术工作者的观察中发现，许多原本满怀雄心壮志的工作者，到了四十岁左右，会因为工作或生活其他方面的不顺遂，开始产生各种负面情绪，以及对生命意义的悲观感受，故发明了这个词。

人成长的过程就是解决心理危机的过程

发展心理学家艾瑞克森（Erik Erikson）提出了心理发展阶段论，他将人生分成8个时期，每个时期都会遭遇不同的心理危机。一个人成长的过程就是解决该阶段心理危机的过程。

如果以现行对中年的广泛定义为例，艾瑞克森认为20～39岁属于“成人早期”。这个阶段，人们主要学习“爱”的能力，这时主要挑战是亲密与孤独之间的拉扯。

当我们与一个人过分亲密，可能就会害怕孤独。当一个人选择孤独，他可能在亲密关系上就会陷入空虚。同时，通过学习爱，试着去爱，我们才能肯定自己有爱的能力。

紧接着，在40～64岁阶段称为“成年中期”。这个阶段，人们学习“关怀”的能力。我们试着让人生中所有的关系趋向和谐，我们绽放自己人生价值。关怀意味着从积极发展自我走向传承。

65岁之后，属于成年晚期，“面对死亡”成了主要的课题。

然而，不同的心理学家，对年龄有不同的分段定义。

故中年危机并没有年龄上的具体定义。在美国，概略指的是45～64岁的年龄段。比如在日本，一般中年危机的心理，男性好发于42岁上下，女性好发于33岁上下，这都有各自文化背景及意识形态造成的不同焦虑。

撇除年龄因素，中年危机主要是心理上失去自信和自我认同的感受。

人们仿佛在进入第二次的青春期，充满对未来的迷茫感，内心不再稳健。好比对自己原本建立的认识，仿佛都是一场误会，急需重新认识自己。但这个人生的二次迷茫期，就像艾瑞克森的学说，挑战本身就是成长的机遇。

所以，中年不等于危机，但这个危机不是毫无希望的丧钟，而是终身成长的必经之路。某些媒体过分渲染危机感，忽略连带的正面意义，这才是使危机扩大，使“中年”两个字蒙上某些鄙视的意味。

“中年”不等于“危机”

但这些信号值得你的关注：

身体健康：秃发、皱纹和新陈代谢的改变，以及睡眠时间的变动，都是身体在和我们对话。

心理健康：一度我们以为自己能办到任何事，成为任何人。但现在我们开始意识到自我的局限，引发负面感受。

年龄：感叹不再年轻，以及过去种种遗憾。同时畏惧老年生活的到来，以及更多可能的丧失。

性和婚姻：许多人将婚姻的七年之痒，与中年危机绑在一起。确实在这个阶段，面对伴侣之间爱情淡去，亲情或其他情感的纠葛，压力重重。

父母（对上）：有些人担忧父母的健康，以及不再遥远的死亡。有些人则始终受到童年阴影的捆绑，没有真正与父母达成和解。

孩子（对下）：一方面要处理孩子成长中的教养问题，同时还要面对孩子离家后的生活。有些家长顿失生活重心，还因此得到“空巢综合征”。

工作和生涯：对于某些人来说，他要开始考虑退休的问题，以及失去工作中能得到的敬意。有些人甚至面临中年失业，这在中年是一个重大打击，尤其对于一个人的自尊。

财务：中年随着成家、买房等新的里程碑，肩膀的担子也更重了。

成就感：社会世代交替之际，某些人在职场因为没有跟上新技术，或是在家中没有接上孩子的文化，因而失去话语权。退休并不是每个人梦寐以求的结果，他可能是一个人必须重新寻找人生方面的考验。

安全感：对于未来，包括退休、自己的健康、孩子成家，以及死亡等课题不再遥远，安全感也在此时受到考验。

任何危机，都没有非得一个人过的必要。

别害怕当个流泪的大人！

中年，把定义生活的权利留给自己

谈到中年危机，《美国丽人》经常被当成案例。这部电影讲述的是人到中年的男主角，一方面事业不顺遂;另一方面，老婆瞧不起他，还跟别人外遇。家里的女儿叛逆又古怪，让他无所适从。

就在事业低谷、婚姻不顺、亲子关系冷淡之际，男主对女儿的同学有了爱慕之情，他决心改变自己。他辞了工作，并且拿出前所未有的硬气跟主管拿了笔离职金。他开始健身，要甩掉身上的肥肉，给自己更多吸引年轻女孩的条件。终于，他开始感觉到生活的快乐，即使这些事情在别人看来好像开倒车，就像一个大叔突然返老还童。

重点是，男主角过得很快乐，他做的最正确的一件事，就是把定义生活的权利留给自己。有趣的是，最早中年危机指称的对象是男性，如今却仿佛成了男女都必须面对的人生关卡。

中年意味着成熟，成熟的象征是“自我反思”的能力

“中年危机”一词，我们应该要拆成两个部分来看，一个是中年，一个是危机。如果我们老把这两个词连在一起，就会忽略中年这个名词可以很中性。

台湾政治大学心理系李良哲教授所言，人迈入中年的特征之一，就是喜欢进行“自我评估”。

马萨诸塞大学心理暨特脑科学系教授惠特伯尔尼（Susan Whitborne），从1965年开始，通过对数百人的追踪研究，得出结论：“每个人都需要经历‘自我反省的人生阶段，这和年龄无关。”

真正敲响中年阶段的钟声，不该是年纪，而是我们是否开始躬身自省。正如心理学家艾瑞克森用“成年”来形容生命的最后三个阶段，那是一个人越来越成熟的阶段，是往上而非往下。

孔子说得更好，三十而立、四十不惑、五十知天命……一路都是越活越智慧的自我完满之路。

中年人省思什么呢？

少年有少年维特的烦恼，中年有中年的省思。

中年阶段省思的内容，就像人生从生到死的桥梁，是对生命何去何从的梳理。

这时，您不妨给自己泡壶茶，挑选一个放松的环境，一面阅读，一面省思以下课题：

1.明白“全新的开始是不可能的”

有时我们会渴望人生能有一个全新的开始（fresh start），但当我们逐渐进入生涯的中期，我们得了解，全新的开始是不可能的。人生就是不中断的旅程，无论你过去做了什么，都会成为身上的疤，心头的印，陪伴我们一生。

人生不像游戏，可以重新开始。当我们要迈向新的旅程，我们能带的行李有限，我们得放下一些，选择带走一些。

能带走的东西，没有哪样是全新的。

就像离婚，找下一个伴侣并不是新的开始，我们总是得带着过去的经验前进。

2.自我评价要适时改变了

我们会发现，成熟的人往往比较谦逊，而这种谦逊不是因为他刻意造作，而是他不再在意别人的评价。

当我们在省思自身，我们重新对自己评价。我们的骄傲自大，我们试着承认;我们的软弱怯懦，我们慢慢接纳。

省思的目的是让我们更了解自己，更趋近现实，避免自我欺骗。

终于，我们有机会让自己活得落地，而不仅仅是在朋友圈或别人的故事里活得尽善尽美。

自我评价，如果反映的不是真实自我，又有什么意义呢？

3. 为老年做准备

现代社会，科技昌明、医学发达，男女平均寿命节节攀升。

确实！健康是决定生活幸福感的主要指标。但平均寿命长，不代表“平均余命”（life expectancy）质量好。

假设你还能活十年，但这十年你在病痛、貧穷或不幸福的环境中度过，那么你的余命即使比其他人长，恐怕多的也只是痛苦。

对此，日本社会学者藤田孝典在2015年提出“下流老人”一词，指称日本大量活在中下阶层的老人。

现代社会，婚姻不是生活的保障，养儿防老早已是过时的观念。随着少子化、贫富差距率加大、未婚者增多等现象，未来可能会有更多人成为“下流老人”。无论哪个年纪，活下去都需要为老年生活做好准备。

如果你是个从未省思人生、计划未来的人，现在就是最好的开始。

中年不仅是个人的课题，更是任何人都会遇到的课题。

用你的智慧帮助身边人面对中年课题吧！

如何陪伴身边的人走过中年危机？

也许我们很坚强，也许我们的生涯规划走得稳健，但这无法阻止我们身边的人陷入中年危机的心理陷阱。

如果为中年危机痛苦的人，是我们的至亲好友，乃至于伴侣，我们的生活可能也会受到影响，在心理上受到波及，连带产生种种负面心理，影响生活质量。

通常陷入心理危机的中年人，日常可能有以下表现：

明明事业很顺利，却萌生辞职等生涯剧烈转换的念头。

出现类似青春期的叛逆，原本性格平稳，脾气却变得富有攻击性。

突然对所有事情都变得没有兴趣，或者变得想追求所有刺激。

用钱突然大手大脚，并主要用在个人享乐。

不断谈到至亲好友重病的痛苦，或者死亡的议题，整个人变得很忧郁。

经常失眠。

对性的需要和喜好改变。

当我们发现身边的人有了这样的表现，不要着急，这都是人在中年可能有的反应。这时我们可以这么做：

1. 不要马上责怪自己，要了解这是人生任何阶段都可能遭遇的自省期。

2. 保持一段距离。先观察，不要着急关切，这可能会给对方带来压力，适得其反。

3. 扮演单纯的倾听者，少提出于自身立场的建议，尤其不要盲目批评。

4. 做好在过渡时期，帮他承担家庭责任的准备。

5. 别忘了，你自己也有寻求帮助的权利。

应对中年危机的智慧也应分享给孩子

把我们在中年生活中学到的经验和教训，传承给我们的孩子，对他们未来面对类似课题，大有帮助。

1. 父母不可能照顾你一辈子！

无论你愿不愿意承认，养育孩子的成本比过去更高，而社会变动的速度更快。如果因为害怕孩子受伤过度保护，反而可能让孩子早在中年之前，就欠缺独自处理生活问题、面对心理危机的能力。

尽早帮助孩子独立，即使我们不在了，孩子也知道该怎么好好活下去。

2. 培养“自我”（the self）

如希腊神庙所言，人一生最重要的课题就是“认识自己”。所以教育孩子最重要的就是帮助孩子认识自己，清楚自己的本心。从了解自我，到使自我实现（self -realization）。

比方一个孩子发现自己的兴趣是音乐，那么他就可以及早发展兴趣，使自己的事业和性格合一，而不是一路迷茫，早早种下中年危机的种子。

3. 让孩子更早看见中老年生活的情景

我们需要从孩子身上学到年轻人的视角，反过来我们也可以多告诉孩子，他们未来可能要面对什么。

我们需要让孩子早点知道，每个人都会遇见的中年以及老年生活，到底是什么情况，促使他们提早规划。