黑洞首照引发“全民狂欢”的背后

本报记者刘扬　邓孝慈

黑洞首张照片10日一经发布就引发现象级关注热潮，不仅让全球天文学界和爱好者们兴奋不已，也勾起国内网友与“段子手”的新一轮嗨点，围绕黑洞照片展开热烈无比的全民P图大赛。而在这个过程中也出现一些不和谐的声音：国内知名图片库视觉中国在官网上传了首张黑洞照片，并注明“此图如用于商业用途，请致电或咨询客户代表”，这一做法引发众怒，共青团中央官方微博等纷纷发文怼回。不过，这也从一定程度上证明了黑洞首照引发的强大关注热潮与科普效应，将高冷的天文研究做到这个程度真是一个非常成功的科普案例。

黑洞照片从北京时间10日晚9时全球发布之后，在全球民众中就引发强烈反响。黑洞相关话题在微博等社交网络上的互动量已经达到数亿，网上还出现各种脑洞大开的P图大赛。中科院紫金山天文台研究员袁强11日接受《环球时报》记者采访时表示，公布黑洞照片这一天文盛事激发了包括中国网友在内的全球民众对于黑洞乃至天文学领域的关注与讨论热情，这是因为黑洞对普通人而言一直是一个很神秘的概念，而这次照片发布，天文学家在将观测技术玩到极致的情况下，揭开了黑洞的神秘面纱，自然容易引起民众用多种方式来参与互动的热情，这是天文学最新研究成果与科普的一次非常成功的案例，也给未来的科普工作带来启发：如何将非常高冷的科学成果以更加亲民的方式呈现出来，让更多人可以感受到科学的魅力。

首张黑洞照片的出现是多国科学家通过位于世界多地的8个天文望远镜“拍摄”到的，可以说黑洞照的拍摄、冲洗等所有环节都是全球大合作的一个结果。袁强认为，未来包括天文在内的科学研究很可能越来越呈现大科学化的发展趋势，单个设备或者单个国家可能很难完成超大型、超复杂的科研项目，未来这种国际大合作的科研模式可能会越来越普遍，这就需要在信息共享的情况下，各尽所能。

而在民众的互动狂欢背后，也有一些专业的媒体与机构注意到全球8个天文望远镜观测黑洞产生的大量数据的处理使用了另一“神器”——超级计算机。那到底超算在这次获取黑洞照片的过程起到了什么样的作用呢？据报道，负责“冲洗”照片的美德两家科研机构用各自的超级计算机将来自8个望远镜的每对可能的数据排成一行。通过比较，在数学上消除噪音，挑出黑洞的信号。每台望远镜上安装的高精度原子钟会为输入数据加上时间戳，让分析人员能够在事后对数据流进行匹配。

中国的超算又在天文学研究领域有哪些应用呢？国家超级计算济南中心主任张云泉11日对《环球时报》记者表示，超算在黑洞照片中的应用实际上是射电大数据的处理问题，要将这些射电大数据变成图像需要很强的计算与数据处理能力，这种能力只能依靠超算来完成，否则这个计算过程就要花费非常长的时间。其实，超算在天文研究方面的应用越来越多，之前对于引力波的发现与研究就利用了超算的强大算力。

据张云泉介绍，包括中科院国家天文台、中科院上海天文台以及中科院高能物理所等机构都在使用超算进行相关研究，并且有些机构自身就有小型的超算。目前，中国超算在计算宇亩大爆炸、地磁倒转等科学计算领域以及处理电子对撞大数据、天文射电大数据方面都有应用，未来中国超算还会进一步加强在FAST“天眼”以及SKA超级天文望远镜项目中的参与程度。▲