放弃利润在所不惜 影视巨头“群挑”Netflix

徐非

几大好莱坞巨头入局流媒体竞赛已成定局，甚至不惜放弃唾手可得的巨额版权收入。但短期内博弈，各方势必面临经济损失。

流媒体平台的竞技场上从来不缺新入局者。继哥伦比亚广播公司（CBS），Showtime和HBO之后，年轻一代有限电视公司Epix也于今年2月10日推出流媒体服务，并且计划利用自有片库实现收入增长。此外，近期另外三个重量级参赛者也极为引人瞩目——计划于2019年正式推出流媒体服务的迪士尼公司和华纳媒体（Warner Media），以及将于2020年首次推出流媒体服务的NBC环球（NBC Universal）。

表面上看，各大公司角逐流媒体行业是不二选择，原因显而易见——2007年伊始，Netflix踏着互联网大潮，前瞻性地实现了向流媒体业务的成功转型，股价如火箭升空一般飙涨80倍，如今已成为市值高达1520亿美元的独角兽，迅速坐上北美流媒体行业的头把交椅。

这样的蹿升速度，恐怕没人会看着不动心。但是，流媒体竞技场上已经显得有些拥挤了，想要下场一试身手，也绝不是表面看起来那般简单。任何一家公司想凭借一己之力进入这个领域，至少要有一种觉悟：必须放弃相当一部分收入用来购买内容版权。在购买内容版权方面，Netflix每年的花费高达50亿美元;作为Netflix竞争对手的亚马逊，每年的花费大约在40亿美元左右;即便投入较少的Facebook，每年也要投入大约10亿美元用来购买内容版权。

当年情景喜剧《老友记》火遍美国大江南北，作为《老友记》唯一一家流媒体播放平台，光是延长一年合约，Netflix就向华纳传媒支付了整整1亿美元的版权费。但是，华纳媒体新上任的流媒体业务内容负责人凯文·莱利（Kevin Reilly）今年2月明确表示，此项合约终止后将不再续约。他在参加电视评价协会的年会时曾坦言“这不是一个值得分享的模式”，凯文·莱利还表示，“虽然公司的流媒体服务还未正式命名，但它将包括来自Turner、DC漫画、CW电视台和华纳兄弟（Warner Bros）的存量内容，共计约42000个小时，而原创内容还需耐心等待。”

不仅华纳传媒和NBC环球的流媒体服务在保持神秘，迪士尼即将推出的全新的流媒体业务相关细节，诸如定价或发布日期等也未公布，但这项新服务的名字已正式敲定——迪士尼+。据BTIG的分析师理查德格·林菲尔德估计，迪士尼+将于10月1日以每月7美元的价格首次亮相，在年底前实现200万在线用户订阅。他认为，迪士尼如果终止与Netflix的内容分发协议，每年将因此损失至少5亿美元。而这笔损失需要大约700万订阅用户才能弥补回来。查德格表示，“我认为，迪士尼的真实意图只是单纯地与Netflix一较高下，而不是为了把内容卖给出价最高的一方。”

三大巨头竞相推出全新流媒体服务，不过面临的局面却并非十分理想，至少市场推广方面，需要巨大的资金支持。

《好莱坞报道》调查数据显示：有50%的美国成年人完全不知道迪士尼即将推出一项名为迪士尼+的流媒体服务，或者对此知之甚少。同样，华纳传媒和NBC环球即将面世的流媒体服务，面临的形势也不容乐观，甚至更糟。市场对NBC环球流媒体服务的陌生度为53%，对华纳传媒的陌生度则达到55%。相较于前三者，Netflix的优势十分明显，不仅签约用户数量已达到5850万，市场陌生度也仅有17%。

值得一提的是，正着力开发自有流媒体服务的三家好莱坞巨头，事实上共同拥有着一家流媒体平台——由兰迪·弗里尔（Randy Freer）担任首席执行官的Hulu。迪士尼收购福克斯之后，控股Hulu的60%，康卡斯特旗下的NBC环球保留30%的股权，AT&T旗下的华纳传媒则占股10%。韦德布什证券公司分析师迈克尔·帕切就认为，“对于Hulu的东家们而言，他们只需要将版权内容卖给Hulu就完全可以实现所期待的盈利模式，没必要分别独立推出流媒体平台服务。毕竟这场硝烟弥漫的流媒体大战将烧掉角逐各方的大笔资金。”

在这场已然开始的战役中，各方均将战火烧到了Netflix门口，他们面对的，毫无疑问将是场硬仗。

狮门影业于2月7日公布旗下Starz有限电视台最新业绩时，看似无意，却依旧强调了与Netflix竞争的高成本。该公司表示，互联网用户的爆发式增长使Starz上季度流媒体用户和传统有线电视用户的总体增长量达到110万美元，收入共计2510万美元。然而其中，有线电视产品盈利1.36亿美元，流媒体业务却亏损了140万美元。 事实上，从整个财年的数据看，情况更加糟糕。狮门影业前三季度，Starz电视台的流媒体业务的赤字达到3110万美元，而其传统有线电视业务的利润为3.46亿美元。

无独有偶，今年1月，迪士尼披露了流媒体业务的亏损情况——上一財政年度达到10亿美元。亏损的因素包括去年新推出的ESPN +服务、为即将发布的迪士尼+所做的前期投入，以及收购科技和流媒体公司——BAMTech的相关成本。迪士尼首席执行官罗伯特·艾格在近期与华尔街分析师的对话中谈到，因为三个平台定位各不相同，因此他的最终目标是将Disney+、Hulu，再加上ESPN+，结合起来打造独特的流媒体矩阵。其中，以赛事版权存量为基础的新的流媒体服务ESPN+， 自去年4月12日以每月5美元价格推出以来，已经积累了200万用户。罗伯特还提到，“我们会发布将三项服务捆绑在一起的产品，如果用户有意愿使用同样的信用卡、相同的用户名、相同的密码同时购买以上三项服务，我们会为他们设计简单有效的购买方式，并且可能会奖励用户一些折扣。”

面对燃起的战火，Netflix当然不会坐以待毙。对于各方即将下架Netflix平台版权内容而产生的巨大危机，Netflix不惜重金，几乎每年斥资80亿美元全力打造包括电影、电视在内的原创内容。

流媒体行业发展至今，已是内容为王的时代。对于老牌内容巨头——迪士尼、华纳传媒和NBC环球三家即将推出的新流媒体业务，业内不乏看好他们未来发展前景的人。终其原因，无非是长久以来积累的观众缘和海量的内容存储足以获得数目可观的追随者。并且，新片上映之后，完全可能在票房和传统有线电视业务方面首先大赚一笔，同时为流媒体的销售预热。所以，流媒体业务的收入需要着眼长期，相比出售版权内容给第三方，这种内容垄断的模式利润更加丰厚，也更为持久。

其实对于任何一家流媒体平台而言，他们都希望消费者能同时订阅几家流媒体服务，行业分析师布鲁斯·莱希特曼（Bruce Leichtman）就认为，大约有4300万美国家庭会同时订阅几家流媒体平台服务，“各大公司纷纷开始独立提供服务而不再出售版权内容的原因，不仅仅是为了创造更多的收入，更重要的是为了适应行业的变化和尝试新的商业模式。曾经，各大公司一致放弃独立提供流媒体服务模式转而相互分享版权内容，使整个行业发展成如今的样子。尽管，算不得糟糕，但是却很大程度上限制了未来发展的无限可能。”