说“绵蛮”

王恬

摘    要： 《诗经·小雅·绵蛮》中的“绵蛮”一词应为联绵词，表示“相互连接”的含义，与“民民”“绵绵”“蛮蛮”“缗蛮”等同词异形。在《绵蛮》中，“绵蛮”的含义应为“相伴或接连而飞貌”，表现黄鸟相伴或相跟随而飞的情景，作者以这一情景起兴，作《绵蛮》而刺乱世。

关键词： 《诗经》    《绵蛮》    “绵蛮”    联绵词

《绵蛮》是《诗经·小雅》中的一篇，它的主题颇具争议。据《毛传》所云，它是“微臣刺乱”之诗，讽刺了当时“大臣不用仁心，遗忘微贱，不肯饮食教载之”的现象。朱熹认为它是“微贱劳苦者”以黄鸟自比，因“道远而劳甚”，望有人“饮之食之教之诲之，又命后车以载之”[1]（135）。方玉润《诗经原始》则认为“此王者加惠远方人士也”，黄鸟“音虽可听，而所飞不远”用来比喻“远方寒士”，对这些人，国家宜“饮之食之教之诲之”[2]（466-467）。而在现代新解中，《绵蛮》则被解读为旅人受到贵族相助，为表达感激之情而作的诗[3]（634）。

有争议的不仅是诗的主题，在语言层面，《绵蛮》的第一句“绵蛮黄鸟，止于丘阿”也颇具争议，讨论主要集中在“绵蛮”二字究竟是何含义上。传统说法中影响较大的有两个，一是认为“绵蛮”表示小，“绵蛮黄鸟”就是“小小的黄鸟”，这个说法出自《毛传》。《毛传》云：“绵蛮，小鸟貌。”笺云：“小鸟知止于丘之曲阿静安之处而托息焉，喻小臣择卿大夫有仁厚之德者而依属焉。”这个说法看起来有一定道理，影响广泛，更有许多人举证证明，使其更加完善。如马瑞辰云：“绵、蛮二字双声，《说文》：‘绵，联微也。《广雅》：‘绵，小也。绵有‘小义，故《传》以为‘小鸟貌。”[4]（814）又王国维云：“蟲之小者曰蠛矇，鳥之小者亦曰綿蠻，殆皆微字之音轉。……